1997年，65歲的稻盛和夫因身體不適住進醫院，經診斷為胃癌。手術進行得很順利，然而身體上的癌細胞雖然被切除了，精神上的苦悶卻不能隨著手術刀的起落而煙消雲散。在日本，稻盛和夫有經營之聖之稱，他一生都在奮鬥，經他親手創辦的兩家公司京瓷（Kyocera）和第二電電（KDDI）都進入了世界500強。事業上的成就以及對社會的功績都使他無愧於「聖人」的稱號，但是億萬的財富卻不能夠讓他回答這樣一個簡單的問題：人生的意義究竟是什麼。

兩個月後，稻盛和夫剛剛走出醫院大門，就邁進了京都圓福寺的廟門，他辭去了公司的一切職務，告別了風塵俗務，剃度出家，被賜法號「大和」。一生篤信佛教的他想通過修行，尋找到心中的答案。

在寺院裡，他不再是「聖人」，而是成了一個和芸芸眾生一樣的普通僧人。雖然他擁有的金錢可以買下很多個這樣的寺院，但他在這裡沒有任何特殊的地方，一樣的僧舍，一樣的衣服，一樣的食物，甚至身體尚未恢復，也要手捧托缽，到附近的人家，挨門挨戶地去化緣。

那是深秋的一天，天氣已經有了冬天般的寒冷。稻盛和夫身著青布袈裟，頭戴竹斗笠，光著腳，穿著草鞋，走進村落，一家一家地站在門前誦經、請求布施一些錢和米。托缽化緣是一件苦差使，從草鞋裡露出來的腳指頭被瀝青劃破滲出了血，他強忍疼痛，化緣了幾個小時。

黃昏時，稻盛和夫拖著筋疲力盡的身體、邁著沉重的腳步踏上回程。返回寺廟，要穿過一個公園的大片樹林。風吹過時，便有很多落葉如蝴蝶一樣飛舞著飄落下來，隱沒在地上厚厚的一層落葉裡，融為枯黃的一片。眼前晚秋的悲涼，不禁讓稻盛和夫想到了人生的境遇，他忍不住嘆了口氣。

這時，馬路對面一個正在掃地的老婆婆放下手中的掃帚，逕直向他走了過來，伸手從裡邊的衣袋裡，摸出一枚一百日元的硬幣，遞到了稻盛和夫的手裡，說道：「你是修行的出家人吧，你的肚子一定很餓吧，這個你拿去，買點面包什麼的填填肚子。」

當一隻蒼老的手，把一枚硬幣塞進手裡的瞬間，稻盛和夫就像全身被電擊一樣，激動得全身顫抖，眼淚一下子就流了出來，他體驗到了一種從未有過的幸福感。也就是在那一瞬間，彷彿醍醐灌頂般，他突然感覺自己開悟了，達到了一直所苦苦追求的幸福的境界。稻盛和夫後來描述當時的感受說：「那種感覺無法用語言表達，這就是幸福的至高境界。那種淚流滿面的幸福，不是用腦來感覺到的，而是全身的細胞都能感覺到，這可能就是內心開悟的人能夠感受到的幸福吧。」

不久，稻盛和夫就離開寺院，還俗了。他現在有了新的使命，他要把一種活法和善的理念傳揚下去。如今，年已77歲高齡的他依然奔波在天上地下的旅途中，奔波於人們心靈的世界裡。

稻盛和夫最不缺少的東西，可能就是金錢。區區一百日元實在微不足道，然而那個看上去生活並不富裕的老婆婆，卻毫不遲疑、也不見絲毫傲慢地對他人流露出的悲憫之心，卻讓一輩子在錢海里打交道的「聖人」徹悟人生的幸福。在這個世界上,金錢對於人生的意義，並不能以多少來衡量，關鍵是其中含有多少愛意與善念。感受別人給予的愛，接受別人愛心的饋贈，何嘗不是一種存在的價值呢？我們活在世上，需要溫暖別人，也需要別人的溫暖，只有相互的心都有溫度，這個世界和整個人生才不會因絕望而失去意義。