在《法華經普門品》中，無盡意菩薩問佛說：世尊！觀世音菩薩，以何因緣，名觀世音？

佛告無盡意菩薩：善男子！若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。

從這一番問答中，可以看出菩薩尋聲救苦，是為無量眾生，解脫苦惱，但只要一心稱名，菩薩即時「觀」其「音」聲，有求必應。以是因緣，而名「觀世音」。

佛菩薩多以德立名，上面這段經文說明了菩薩立名的因由，《普門品》中還說明菩薩所具的五觀與五音，以顯菩薩的德行，也是菩薩名「觀世音」的理由所在。就讓我們一起來學習觀世音菩薩的五觀——真觀、清淨觀、廣大智慧觀、悲觀、慈觀。

真觀，即是真空觀，亦是《般若波羅密多心經》所說「照見五蘊皆空」的觀智。菩薩以此真空觀智，修習空觀，先觀一切外境，皆是緣生之法，緣生無性，當體即空，本非實法。次觀自身，四大假合，原非實有，終歸於壞。再觀六識妄心，依根緣塵而有，生滅無常，若離根塵，本無自性。如是內空我相，外忘法執，斷見思惑，證真諦理，是為真觀。

菩薩雖達諸法空義，但不廢緣起諸法，能夠修習假觀，隨緣應物，廣度眾生。雖終日度生，而不見有一眾生可度；雖不見有眾生可度，仍然終日在塵勞中利生。所謂：空而不空，不空而空。其利生之心，非有而有，有而非有；如水月空華，無住無著。正因為菩薩修習假觀，積極救世，入俗利生，而無所執著，如蓮花之出淤泥而不染，清淨無垢，是為清淨觀。

真觀是出世的，清淨觀是入世的。從出世而入世是真利人，從入世而出世是真自利。由自利利他，證得真淨圓通，觀一切法，即空即有，即有即空，徹證性相不二，色空不異之理，而入於中道。而中道觀智，不停滯空有二邊，不即不離，不一不異，不取不廢，圓融無礙，同遍法界，是為廣大智慧觀。

菩薩以真觀修空觀不著一切法，斷見思煩惱，證般若德，以清淨觀修假觀，不捨一切法，破塵沙煩惱，證解脫德，以廣大智慧觀修中觀，圓融一切法，破無明煩惱，證法身德。此三觀舉一即具三，言三即一，無前後，無次第，是為絕待圓融的三觀，亦即是觀世音之觀字。

悲觀及慈觀，是菩薩利他的妙德。由於菩薩上與十方諸佛同一慈力，所以能運無緣大慈，等視眾生猶如赤子，平等與樂。雖能令眾生得真空樂、妙有樂，乃至中道無上涅槃不生不滅寂滅樂，無上菩提不垢不淨覺法樂；但不著於相，無菩薩之能緣，亦無眾生所緣，能所唯是一心，名無緣大慈。

由於菩薩下與十方六道眾生，同一悲仰。眾生是菩薩心中的眾生，菩薩亦是眾生心中的觀世音。眾生悲仰之心，即是菩薩之悲心，菩薩之悲心，亦即是眾生悲仰之心。凡聖同體，感應道交，拔眾生之苦，即是拔自己之苦。雖終日令眾生脫離五住二死的苦惱，解除六凡三乘的一切災難，但視為自己份內事，所以叫做同體大悲。

菩薩悲觀無苦不拔，慈觀無樂不與。因此，釋尊告誡我等眾生，應該常願觀世音菩薩慈悲拔苦與樂，常瞻仰普門大士的莊嚴妙相，景仰禮拜，以求攝照。