「佛告比丘：汝等當受持錫杖，所以者何？過去未來現在諸佛皆執故。又名智杖，彰顯聖智故。亦名德杖，行功德本故。聖人之表幟，賢士之明記，道法之正幢。」——《錫杖經》

錫杖是佛門僧侶的用具，屬比丘十八物之一，又稱有聲杖、禪杖、金錫等。其形狀分三部分，上部即杖頭，由錫、鐵等金屬製成，呈塔婆形，附有大環，大環下亦係數個小環。搖動時，會發出錫錫聲。中部為木製；下部或為錞、鐏、鐵等金屬所造，或為牙、角造。

錫杖的形狀

錫杖依不同的形狀，象徵著不同的意義。迦葉曾白佛：何為錫杖？佛言：「錫者輕也，依倚是仗，除煩惱，出三界。錫，明也，得智明故。錫，醒也，醒悟苦空、三界結使故。錫，疏也，謂持者與五欲疏斷故。」

杖頭有二股六環者（也有說是四環者），是迦葉佛所制。有四股十二環者，是釋迦佛所制。裝造二股，為令眾生，記念二諦（世諦、第一義諦）。裝造四股，用斷四生、念四諦、修四等、入四禪。十二環者：用念十二因緣，通達無礙，修行十二門禪。又三重四股者：以念如來「七覺意」法。通鋽鑽八，則是用念「八正道」 法。

錫杖的功用

一 、用於驅遣蛇、毒蟲等物。《四分律》云：「諸比丘道行見蛇、蠍、蜈蚣、百足，未離欲比丘見皆怖，白佛。佛言，聽捉錫杖搖。」

二、 行乞分衛時，用來警覺施主或預防牛犬。《有部毗奈耶雜事》謂苾芻到他人之舍乞食時，不可打門，應搖動錫杖作聲，以為警覺。

三、 病弱者扶身之用。《四分律》云：「絡囊時，老病比丘道行倒地。佛言，老病聽捉杖。」

持用「錫杖」的方法，也有一些規定。《優婆塞五戒威儀經》述受錫杖之法，云：「不得不淨手捉。入僧房應當脫樓鐏，不得近地。若入白衣舍，應鐏在後。若中前須詣白衣舍，或受中食，種種因緣當三搖。三若不來者乃至五，五若不來者乃至七，七若不來，更至餘家。」《大比丘三千威儀》卷下亦列舉︰持錫杖有見佛像時不得使杖頭有聲、不得以杖指人或在地上畫字等二十五種限制。由此可見其用法之嚴。

我國古代僧人亦有持錫杖之習慣。《續高僧傳》載北齊·僧稠至懷州西王屋山修禪時，聞二虎鬥爭，其咆哮聲響震岩穴，遂以錫杖中止彼等之爭。另外，僧侶持錫杖巡遊諸方，稱為飛錫或巡錫；止住一處稱為留錫、駐錫，或掛錫。《景德傳燈錄》卷八所載有關隱峰禪師於唐·元和年中（公元806～820年）登五台山，路經淮西時，見官賊交鋒，勝負難決，師欲解其患，乃擲錫於空中，乃使交戰者止戈。此為自古有名的飛錫故事。

三壇大戒正受菩薩戒後，大師父傳授錫杖儀，眾新戒右手持印觸錫杖，寓意獲得加持。