一般人不能完全脫離社會族群而獨自生存，出家佛弟子宗教的生活形態，雖與世俗人有所不同，或速離喧鬧，同居靜處，過著少欲知足的生活。或說與人無爭，與世無求，但只要是生存在這世間，還是會面臨日常生活的壓力、經濟的壓力，以及老、病、死的種種過程。今佛教立足在這二十一世紀的人間，多元訊息萬變的社會，無論北傳、藏傳、南傳佛教，都有著深刻廣泛的社會需求，出家眾與一般居士的互動也甚為頻繁。主因來自佛法教義受到社會民間肯定之外，嚴謹的戒律學處，所堅持的善行，如五戒的人間正行，正是立足在世間人類倫理與道德之上，順應著社會人情國法而存在的。

佛法導以人心向善，五戒的人同正行，是佛陀為在家學佛信眾，優婆塞（在家學佛男眾），優婆夷（在家學佛女眾）所立，也是出家五眾弟子，沙彌、沙彌尼、式叉摩那、比丘、比丘尼，乃至受菩薩戒行者，所共同遵守的根本戒法。因為五戒，是通往一切善法之門，亦是成佛的基石。所以，三世諸佛同以五戒為根本。所謂五戒，如佛陀在《佛開解梵志阿颰經》中，為在家弟子開示：

「欲居家修道者，名曰清信士，當持五戒：一不好殺禽畜蠕動之類，無所克傷，以己況彼不加刀杖，心念為仁，口不及殺。二不偷盜，食殆人財，欺同秤尺，如圭銖分，不得侵人，心存於義，口不教取。三不好欲淫犯人婦女，不觀花色，不聽好音樂，心修體禁，言不失法。四不妄語，藉入人罪；時而後言，言必誠信；心不漏慢。五不飲酒，縱情酗醟，心管好嗜，口無味嘗，酒有三十六失，勿以勸人。是名為我清信士之戒也。」

從經文我們可以看出，佛教所說五戒與中國固有思想文化，儒家所講五常：仁、義、禮、智、信，有著非常明顯相近之處。因此佛說五戒，是建立在人類和樂相處的倫理準則之上，為在家學佛弟子應受持。五戒與五常：不殺生為仁、不偷盜為義、不邪淫為禮、不妄語為信、不飲酒為智。此純淨善良風氣，不僅出家、在家佛弟子皆應遵守，古今中外，任何一個國家想要富強，社會人民要能安居樂業，都必須從五戒做起。

一、不殺生、仁懷慈心

不殘害一切有生命眾生，不管是人（乃至墮胎）、動物、弱小昆蟲等。或以刀杖加害，令人身心痛苦，或口食眾生肉，都無慈心。此不殺生戒，其中以殺人，或殺父、殺母、殺賢聖者的七逆罪最重。父母養育我們色身，賢聖者啟發我們慧命，恩重如山， 皆應孝順。如《梵網經》菩薩戒中說：孝順是至道之法，所以孝名為戒。孝順至理之道，也是中國傳統文化美德，然我們從今日社會倫理來看，此一美德有漸為後人淡忘的趨勢，這是我們現今社會教育應反省的地方。此經又舉出，當看世間一切男子是我父，一切女人是我母，六道眾生皆是我父母。而殺、而食者，或以嗔報嗔，以打報打者，若殺生、報生，都不名為孝順之道，是犯重戒之罪。

佛教主張一切眾生皆有佛性，人人都可成佛，故不得殺害一切眾生。孟子有句話說：「見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。」這是不忍為一己口腹之慾，傷害食取一切眾生之命，況佛門行者，為圓滿菩提道，更慮憫念一切眾生，不食眾生肉，使一切眾生能得安穩，速離痛苦及怖畏。在《大智度論》中，佛為優婆塞弟子開示，殺生得十種罪過。

「佛語難提迦優婆塞：殺生有十罪，何等為十？一者、心常懷毒，世世不絕；二者、眾生憎惡，眼不喜見；三者、常懷惡念，思惟惡事；四者、眾生畏之，如見蛇虎；五者、睡時心怖，覺亦不安；六者、常有惡夢；七者、命終之時，狂怖惡死；八者、種短命業因緣；九者、身壞命終，墮泥梨中；十者、若出為人，常當短命。」佛法說，一切事中，人命最為第一，故五戒中亦最在初。上文所就，殺業有十種過失，應讓我們每個人，都有戒慎恐懼之心。殺生之人，今生、後世將受種種身心的苦痛。我們應常思惟，人人自愛身惜命，一切生物也是如此。故殺眾生命，必結來世冤仇，人類將永遠得不到安穩與和平。德國慈善家史懷哲（AbertSchwei tzer）曾站在人道立場說：「除非人類能夠將愛心延伸到所有的生物上，否則人類將永遠無法找到和平。」所以，如果能以仁愛之心，不殺害一切有靈性的動物，乃至憐憫愛護所有眾生。進一步人類有情生命界也能懂得珍惜自然界的生態，不任意破壞大自然的環境，有情與無情若能和平共處，那麼，天地間的天災人禍相對地就能減少，人間的仇恨鬥爭也能消彌於無形。

二、不偷盜、義懷正道

對於他人一切財物，乃至一針、一草，或偷、或劫，不與而取，或用不正常手段，如榨取、強奪、霸佔等，皆名為偷盜。《大智度論》中談到，人命有二種。

「人命有二種：一者，內。二者，外。若奪財物，是名奪外命。何以故？命依飲食、衣、被等故活，若劫若奪，是名奪外命。如偈說：一切諸眾生，衣食以自活；若奪若劫取，是名劫奪命。以是事故，有智之人不應劫奪。」

內命是指我們的五蘊色身，外命是指我們依之生存的身外之物，名為外命。由劫奪他人資財，讓物主受大懊惱，自己雖暫時得以受樂，但此盜罪遇失甚重，如劫人外命。此不善行為，是一切國家法律所通治，佛教亦說，偷盜者未來將墮諸惡趣，受大痛苦。所以，佛法經論中常說，今世無智之人，不識罪、福二世果報，無仁慈心，見他人能以力相侵，便強奪他人錢財，不與而取，非分而取，無功而取，這樣的偷盜行為，令社會人民不得安樂，此不正義之財，是一切善人行者所不為。所以，如果我們日常生活中，能懂得益己、利人之道，生意買賣，致利於合宜的交易，朋友往來能互守信用，絕無欺騙偷盜的行為，知道什麼叫合理與正義，這樣我們的社會自然能安樂，每個家庭也都能得到幸福。

三、不邪淫、體懷正念

在家人除了正式夫妻以外，不得與第三者發生不正當的邪淫行為，名不邪淫。所謂邪淫者，在佛教所說，如自己的父母、兄弟、姊妹、夫主、兒子，為世間法或國家法律所守護，若任意傷害侵犯者，即名邪淫。或以個人勢力、財力，乃至種種誑誘行為，使他人就犯，亦名為邪淫。我們可以感受到，當今的社會，色情書籍、光碟，或危害身心健康的資訊網站太過氾濫，無知的青少年，或有亂倫、強暴等不幸事件發生，不但造成自己的身心傷害，也造成他人終身的痛苦，這不純正的社會邪風，亟待人們的反省和改善。在《勸發菩提心集》中指出，邪淫之人，身處世間，常有十大過失及痛苦。

「邪淫有十罪。一者、常為所淫夫主欲傷害之。二者、夫婦不穆，常共鬥爭。三者、諸不善法日日增長，於諸善法日日損減。四者、不守護身，妻子孤寡。五者、財產日耗。六者、有諸惡事，常為人疑。七者、親屬知識所不喜愛。八者、種怨家業。九者、身壞命終，死生地獄。十者、若出為女，多人共夫；若為男子，婦不貞潔。」

由上十種罪惡指出，邪淫不淨之人，縱情恣藥，未來果報將墮極大苦趣。或今世生在人中，作為女人，恐與多人共夫的命運；若作為男人，恐妻子多不貞潔。或同為夫妻，不能和睦相處，如同怨家共聚，得不如意眷屬。因此，所謂持戒的用意，不是為了持戒而持戒，也不是因為自己是佛教徒，受了戒不得不持戒的想法。而是要善知因果業報，有因必有果的三世輪迴。由自心明白因果業報的真理，才能真正遠離不清淨的行為，以維持自己健康幸福的人生。一個人若沉迷色慾之中，就如吸毒一樣難以自拔，應以智慧多觀察其苦。佛就邪淫的過失，不僅妨礙道心，並障礙修行得解脫，也危害社會家庭和樂，及影響自己來世身體的健全。所以，佛制在家弟子，必須遠離邪淫過患，如果夫婦之間能貞潔守禮，一般家庭的糾紛就不容易發生。

四、不妄語、信懷篤誠

言必有信，誠實無欺，知則言知，不知言不知，見而言見，不見言不見。不妄說自己所不知、所未見之事。語言是人類彼此傳達事物，了解實情真相的工具。孔子認為，言而有信，是為人立身處事的根本。故《論語》說；「人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？」輗軏是牛和馬與車身的連接處。這是一種譬喻，說明一個人說話如果不講信用，真不知他是如何與人交往。就如大車少了接連橫木的軏，車子要如何拉得動呢？可見言而有信，是立身行世非常重要的條件。《大智度論》中談到，妄語有種種過失。

「妄語有何等罪？答曰：妄語之人，先自誑身，然後誑人；以實為虛，以虛為實，虛實顛倒，不受善法。譬如覆瓶，水不得入。妄語之人，閉塞天道、涅槃之門。觀知此罪，是故不作。」

此中所說，妄語之人，心無慚愧，不得善法之利。自己不懂關閉了天道之路，也關閉了成就聖道的涅槃之門。三世諸佛，能成就無上涅槃，都是真語者、實語者、如語者、不誑語者、不綺語之人。所以經中說，實語之人，其心端直，易得免苦，譬如稠林曳木，直者易出。如當年世尊嚴厲呵責幼小無知、不知慎口的羅睺羅，妄語覆心，道法不入，就如覆蓋的瓶器，無法注水。身處世間，人與人之間的相處，一言一語，都須謹慎，或父母、兄弟、姊妹、朋友等，都能以誠心、誠信相待，相互信任，這就是世同安樂之道。

五、不飲酒、智懷慧心

所謂酒者，佛教經典中，約分為三種：穀酒、果酒、藥草酒。無論是幹、是濕、是清、是濁，或有酒味、酒色、酒香，只要飲用能令人心動放逸者，都名為酒。佛制弟子不得飲酒，乃至不可販賣酒，或勸人飲酒、不入酒家，或自身親手過酒器與人飲酒，皆不被允許。因為喝酒會使人神智昏昧，在無知狀態下，犯種種的過失。例如，根據台灣在2010年5月，由「內政部」警政署道路交通事故資料庫的資料顯示，從2005～2007年間，平均每年因酒後駕車，而發生死亡人數超過800人，酒駕致傷人數超過18，000人。這些酒駕車禍用掉的保健醫療資源超過30億。因此酒後駕車所造成的社會危害，已不再單純是嚴重的交通問題或是安全問題，而是全體國民應該認真看待的嚴重社會問題，因為車禍而造成許多無法彌補的家庭悲劇，都是讓人心酸難過的事情。

台灣有位針對「酒後駕車防制工作」的研究者曾平毅先生指出，今就許多醫學研究指出，飲酒的量越多，飲酒的時間越長，對腦部損傷更為嚴重，甚至於退化達到失智現象，永久無法恢復正常狀態。

若從醫學的觀點，酒精對中樞神經系統的損害相當明確。腦部病理組織檢查發現，使用酒精者腦部神經元細胞數目會死亡流失，腦部神經元細胞間突觸（synapse）數量減少，但這些觀點，卻一直被忽視。故佛制不得欲酒，如在《大智度論》談到，酒醉之人有如狂人。「酒失覺知相，身色濁而惡，智心動而亂，慚愧已被劫。失念增嗔心，失歡毀宗族，如是雖名飲，實為飲死毒。不應嗔而嗔，不應笑而笑，不應哭而哭，不應打而打，不應語而語，與狂人無異，奪諸善功德，知愧者不飲。」

以上五戒，可分為二類：一是性戒：前四條，殺、盜、淫、妄，從性質本身來說就是罪惡，是產生罪業果報的真正原因，不管是不是佛法中所製定，只要一有違犯，未來必受痛苦果報。這四條戒，同時為全人類社會共同普遍承認的罪行，並非只有佛教才規定禁止。二是遮戒：遮有遮止、預防等意。五戒中，酒戒即為遮戒，如我們的社會並沒有認為飲酒就是罪惡，唯佛陀所製定的禁戒。主要為遮止我們的行為，避免觸犯前面四條重罪，以防止我們在行為上發生嚴重過失。