省一法師，俗姓高，揚州江都縣人，世代務農。

省一大師十二歲時，母親去世，便萌發出家的念頭，由於父親不同意，未成。十九歲時，在天峰寺剃度出家，在揚州天寧寺受三壇大戒。後來，在焦山僧處聞到淨土法門，便專志念佛數年。又發願閉關念佛，刻期求證。閉關念佛一百二十日，感覺妄念馳逐紛紛。閉關期滿，未證，生大慚愧，決定再閉關一百二十日。

起初，雜念仍然紛呈，到第五十日，還是控制不住妄想。省一大師大為悲慼，更加懇切誠摯地念佛。約又過了二十餘天，覺得妄念漸漸停息，這時心稍寬慰。又過了一些時日，覺得妄念的干擾，一天不過有三次到五次。心清淨時，即見阿彌陀佛卓然聳立虛空中，金色容顏，光輝燦爛，其莊嚴妙好非語言所能描畫。

省一大師長跪禮拜後，私自念言：阿彌陀佛已現在面前，上廁所大小便，臥床睡覺都不恭敬，怎麼辦呢？繼而寬慰地自言：父母對於子女，尚不嫌棄其污穢，何況是大慈大悲的阿彌陀佛。因而，更加勇猛精進，更加虔誠地念阿彌陀佛。

如此，又過了許久，心境漸漸開廓坦蕩，如同太虛。心地中不存纖毫的善念惡念，及微細雜念，動與靜渾然一體。心念、口誦，只是阿彌陀佛的名號，想找尋雜念，也了不可得。到這時，神氣加倍充沛，不再臥床睡覺，也沒有飢渴之感。

食物來了便食，也沒有什麼苦患。外面的境物則光明洞徹，極樂世界與娑婆世界融洽為一體。所居住的寮房，牆壁都隱而不見。眾多的佛菩薩充滿太空，黃金地、蓮花池、七寶行樹，以及虛空和地上的宮殿樓台，極目所視，多不勝數；所有經行、靜坐的地方，境界都是一樣。光輝遍照；無不週遍。

省一師睹見面前有二個寶蓮花，蓮花上的人，容貌與諸菩薩相同，而神態很像自己今生的父母。省一師剛投目注視，其中一人，已經緩步到了省一師面前。呵！果然是他的母親。其母欣然地對省一師說：「你由於我的原因，發心出家。你如今證得道果，我與你的父親，也憑藉你的修證，得以超生西方淨土。我今天奉阿彌陀佛的飭令，特來安慰你。」省一師正要站起來，母親阻止說：「阿彌陀佛正在你的面前，不可以由於我而干擾你的定力，你的志願已經達到，他日在西方極樂世界再相見。」說完，便消隱不見。再視剛才兩朵蓮花，則與大地上眾多的蓮花搖曳相揉，不知其所處的地方了。

省一師自從證到念佛三昧後，心地清淨，外境亦隨之清淨，不改變不退失。直到一百二十天期滿出關，淨境才消失。省一師說：正當閉關念佛時，心境寂然，不知道時間的長短，及到出關，回憶追溯時間，才不過二十天而已。

省一師證得「念佛三昧」時，才三十歲。後來，雖是無事道人，但終日念佛誦經，未嘗懈怠。他經常勸誡他人：認真念佛，佛不會欺騙你的。又說：如果證得念佛三昧，必定可得往生。然而，如果不閉關、禁語，一心持誦佛號，「念佛三昧」就難證得。