一早，舍利弗進城托缽，遇到一名老婦人在路旁哭泣。舍利弗慈悲的趨前垂詢：「老人家，您怎麼啦？」

老婦人淚流滿面的說：「尊者！我家裡遭小偷，財物被偷光了。」

舍利弗回到精舍後，將早晨見到的事情向佛陀報告。

佛陀就著這件事為舍利弗說法：「譬如有一人家，女人多，男人少，小偷容易上門偷竊財物；好比不修習慈心的比丘，容易遭到惡鬼邪魔入侵，退失道心。又譬如有一人家，男人多，女人少，盜賊就不敢覬覦；好比時時刻刻懂得修習慈心的比丘，功德無量無數，邪魔外道自然無法侵襲迫害。」

舍利弗由此了解到，一個人能夠出家修行是多麼珍貴啊！因此更加珍惜自己的道業。

佛陀接著說：「修習慈心應當如牛乳般濃稠，使道心堅固，而不會受利慾所動搖，如此便能常保清淨。」