過去有一位比丘，住在精舍，很精進持守戒法，梵行清淨，常背誦般若波羅蜜，其聲殊妙無人能及，凡聽過他誦經者，莫不心生歡喜。

有一位七歲小兒，在城外牧牛，遠遠聽聞比丘誦經聲，循聲來到精舍，頂禮後，坐在一旁聆聽經文內容。當時比丘正讀誦色即是空之理，小兒一聽法喜充滿，甚解其義。等誦完經文，便向他提問。

但比丘的回答，未及小兒所理解的深，小兒反為他解說，其所說義理深妙，比丘甚少聽聞，而非常歡喜，懷疑小兒有大智慧，非一般人。不久小兒離去，回到牧牛的地方，見小牛走散入山中，便循跡欲追回，途中不幸被老虎殺害。小兒死後，投胎至長者夫人腹中。

夫人自從懷孕後，從早至暮精勤不懈地說般若波羅蜜。但因長者家未學佛，以為夫人胡言亂語，得了怪病，全家人都憂心惶怖。比丘入城乞食，經長者家，遠遠聽到誦經聲，心甚歡喜，便佇立在門外片刻。

長者偶然間走出，見到比丘並未作禮，他心中感到奇怪：「這家所誦佛經音聲微妙，但是這長者見到比丘卻默而不語，沒什麼表示。」

便問長者：「家裡是誰在誦這麼深妙的佛法，音聲居然如此殊妙？」長者回答：「我的夫人得了怪病，一直晝夜胡言亂語，從沒停下來過。」

此時比丘才知道長者家未學佛，便說：「夫人並非得怪病，她念的是佛經，我希望能見一下她。」長者馬上答應，隨即引導他入內，夫人一見比丘便馬上作禮，比丘為她祝願早成佛道。

隨後，夫人便與他討論佛法，並且為他披釋解經，比丘聽聞後非常法喜。長者問：「夫人究竟得什麼病？」比丘說：「夫人沒有病，只是誦念殊勝的佛經，我懷疑夫人腹中之子，應是佛弟子。」

長者了解後，便留他用齋。食畢，比丘回到精舍，展轉相告：「有一長者夫人懷孕後甚為奇特，竟能流暢地誦出佛經，音聲美妙，解釋義理甚深微妙。」

幾天後，長者邀請比丘及眾僧，至家中應供。飯後，眾僧祝願齋襯時，夫人即出來頂禮眾比丘，坐在一旁，又再度與比丘們討論佛法，所有經典上疑難之處，都能為比丘們詳細解說，眾僧法喜充滿，歡喜地離去。

後來夫人產下一子，生產時清淨無惡露，其子剛出生，便合掌長跪，口誦般若波羅蜜。夫人自生產後，又恢復以前的樣子，對佛法一無所知，就像作夢般，已不復記憶。長者告知比丘小兒狀況，眾僧一同前往探視，小兒說經故事，都如之前無有障礙。

眾僧各各一心觀察小兒，但都無法得知其過去本生因緣。比丘告訴長者：「這小兒是佛弟子，千萬不要驚疑，好好養護，將來必能作為眾人之師，我們都當受他啟發。」

小兒七歲，已悉知微妙深義，世間、出世間學問皆具足，超越群倫，智慧廣大，度眾無量，連眾僧皆受學於他，而經典中有錯誤、脫落、短少的字句，他都為之刪改修定，並補充缺漏之義理。小兒每到一處，則隨緣度化，令眾人發大乘心。長者家五百人，皆從他修學，發廣大道心，修行學佛；城中八萬四千人，都發無上道意；諸比丘五百人，皆漏盡煩惱心開意解；志求大乘者皆得法眼淨。」

佛告阿難：「當時的小兒就是我，比丘是迦葉佛。阿難，我過去生從比丘處聽聞大乘經義，隨喜讚歎而心開意解，心甚歡喜而不退轉，精進修道矢志不廢忘，深知宿命，直至無上正等正覺。聽比丘誦經功德尚且如此殊勝，何況終日依教奉行的修行人？所以應如此矢志精進度眾。」

典故摘自：《六度集經·卷6（六六）》

省思：

孔子云：「朝聞道，夕死可矣。」能聽聞究竟解脫之理，即便是短暫，都為未來種下成佛的資糧。如同文中小兒聽聞般若波羅蜜即解深義，雖不久命終，來世仍能謹持大乘經典不忘，直至成就佛道。

所謂「一入耳根，永為道種」，我們隨時都要珍惜把握能聽經聞法、種下菩提種子，並親近善知識的因緣，因為有善知識的化導，示教利喜，才能正確的朝向成佛解脫之道邁進。