范蠡是春秋時代的奇人，他輔佐越王勾踐籌劃20餘年，最終率領越國的軍隊滅亡強大的吳國，報了當年險被滅國之仇，並且稱霸一方。就在他被勾踐封為上將軍，統帥全國兵馬，成為越國的三號人物之時，他卻功成身退，隱姓埋名到異國去經商，他憑藉出色的商業頭腦，迅速成為地方首富，之後散盡家財再次改名移居，如此先後三次成為首富。他的後代沿用他的方法經商，最終都富甲一方。晚年范蠡自號陶朱公，後世則把陶朱公作為商業的鼻祖進行供奉。

一是不爭的人生智慧

老子說：不爭而善勝，夫唯不爭，故無尤，無執故無失。范蠡是復興越國的首功之臣，但范蠡不爭功，更不爭權奪利，而是信奉「夫唯不爭，故無憂」理念。因為不爭名利，所以越王傷害不了他。

范蠡一生中很多事都體現出他的「不爭而善勝」，這就是無為而無不為的人生智慧，從大的方面講，他不與社會爭——取之於社會，還之於社會。也許這正是范蠡被後人奉為文財神的原因之一。

二是功成身退的人生智慧

「名成功隧身退，天之道，名與功，身之仇，功名就，身寂滅，故道誡之。范蠡乘舟去，道意謙信，不隱身刑剝，是其效也。」《老子想爾注》。

吳越戰爭勝利後，范蠡及時身退。范蠡在離開越國的時候，給文種寫了一封信，勸他及時離開，文種不聽，對越王勾踐存有幻想，仍貪戀著官位，爭競的名利。

范蠡拋棄名利，得以全身而退，而文中卻遭殺身之禍。這是他「功成身退」的人生智慧。

三是體察細節的人生智慧

越國君臣設宴慶功，群臣皆樂，唯獨勾踐面無喜色。范蠡察此微末，立識大端：越王為爭國土，不惜群臣之死，而今如願以償，便不想歸功於臣下。

從細節處，范蠡察覺到了殺身之禍，而主動逃避。

四是禍福相生相隨的人生智慧

「禍兮福所依」禍福相生相隨，范蠡深諳此道，最善於在福的頂端看到禍所伏，果斷離開。

范蠡到了齊國，在齊國海邊圍墾種田。齊國聘他為宰相，他有了「不祥」之感：「居家則致千金，居官則致卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。」

在智慧的帶領下，他立即離開了齊國，隱藏於陶地。

五是選擇的人生智慧

范蠡選擇陶地也是他人生智慧的體現，陶在古時處於各國之間，是一處與各國都不相干的地方，又是一個很有發展潛力的地方，它北臨中原，南接吳楚，交通便利，正是個經商的好地方。他就是在這裡生活的19年中三致千金。

葛洪《抱樸子·內篇·釋滯》：「范公霸越而泛海，琴高執笏於宋康，常生降志於執鞭，莊公藏器於小吏，古人多得道而匡世，修於朝隱，蓋有餘力故也。何必修於山林，盡廢生民之事，然後乃成戶？」

六是厚道的人生智慧

傳說魏國國王面臨一個案子，「群臣一半以為罪，一半以為不當罪」，魏王不能決斷，便請范蠡來幫忙。

范蠡先講了一個故事：「我家中有兩塊白璧，這兩塊璧的顏色、質地、直徑都差不多。但價格不同，一塊值千金，一塊值五百金。」

王問：「直徑與色澤差不多，怎麼價格差那麼多呢？」

陶朱公說：「側過來看，一塊比另一塊厚一倍，所以值千金。」

老子主張：「不爭」，還主張厚道。老子說：「大丈夫處其厚，不處其薄；含德之厚著，比於赤子。」老子所說的「厚」與范蠡在這裡所說的「厚」是一個意思，即忠厚、敦厚。

七是仗義疏財的人生智慧

范蠡用自己的聰明才智，賺了很多錢，但他不當守財，經常仗義疏財，這在古代是不多見的。取之於社會，還之於社會。

范蠡仗義疏財的人生智慧，來自於老子的財富觀念。老子說：「金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。」想想看，這話說的卻有道理，那麼多富豪破產，又有那麼多守財奴，有哪一個能將財產流傳至今呢。

八是識人識事的人生智慧

范蠡的人生智慧從他救他的小兒子可見一斑，表現於善於識人用人的人生智慧，也表現了他識事的人生智慧。

范蠡居陶，生少。少子長大後，范蠡次子因殺人而被囚禁在楚國。范蠡說：「殺人而死，該是如此，但身價千金的人不該死於大庭廣眾之下。」於是就讓少子去前往探視，並帶上一牛車的黃金。

范黎長子也請命想去，范蠡堅決不同意。長子說：「家有長子，今弟有罪，不派我去，而讓少弟去，是我不成器。」，說完欲自殺，夫人連忙說：「派少子去，未必能救次子，而先失去長子，怎麼可以這樣？」

范蠡不得已派長子去，命其去找莊生幫忙，並叮囑說：「到楚國後就進獻千金給莊生，聽任他從事，千萬別與他爭。」長子出發了，卻在路上私積數百金。

范蠡長子到楚國後，把信和重金交給莊生。臨別時，莊村告誡說：「你趕快離開，千萬別停留，等你弟弟出來後，別問是怎麼回事。」

長子卻沒有聽從莊生的話而而私自留下，並把路上私積的數百金，分送給其他的自認為能幫上忙的楚國貴人。

莊生家很貧窮，但他以廉直聞名於國內，自楚王以下人民都像對待老師那樣尊敬他，作為信義之人，莊生對於范蠡進獻的黃金，並無意接受，而是打算在事情辦成後再還給他。而范蠡長子並不知其意。

莊生入見楚王，稟告說：「我觀察到天上有某星停留在某個位置，表明楚國會有災害。」楚王平素信任莊生，向他了解解決之道。莊生回答說：「只有德行可以消除。」楚王決定赦免罪犯來消除災害。

楚國貴人得到消息後連忙給范蠡長子報信。范蠡長子想，既然弟弟可以獲得赦免，千金送莊生，不是白白浪費了嗎？於是就又重返莊生家。莊生驚訝地問：「你怎麼還沒走？」范蠡長子回答說：「我聽說楚王要赦免我弟弟，特來告知辭行的。」

莊生明白了他的想法，就說，你自己進房內取金子吧。范蠡長子帶走了金子，獨自歡慶。

莊生因范蠡長子的行為感到羞辱，就入見楚王說：「您想以德行消除災難，可我聽見路人都說陶的富人范蠡之子因殺人囚禁在楚國，他家人用重金賄賂王左右之人，因而王不是因體恤楚國而行赦免，是為了范蠡之子 。」

楚王大怒說：「寡人雖不德，怎麼會因為是范蠡之子就特別照顧？」於是令殺掉范蠡之子後，明日再下特赦令。

范蠡長子呢，自然是帶著死訊回到家。母親和國人都感到悲哀，唯有范蠡獨笑說：「我早就知道他弟弟會被殺，不是他不愛他弟弟，是有所不能忍呢！他從小與我在一起，見到我的困苦，為生的艱難，不忍捨棄錢財。而少弟生在家道富裕之時，坐乘完備，並不知財富的來源，因而很容易棄財，不會吝嗇。我先前決定派少弟去，就是因為他能捨棄家財，而長子不能。次子被殺是情理中的事，無足悲哀，我日夜在等他的喪訊傳來。」

范蠡派子救小兒的故事，也被稱為「三聚三散」的最後一「散」的故事。

范蠡每到一處都能成名於天下。這位古人，在名利面前，始終保持著清醒的頭腦，進退自如，以保全自身為根本，功名富貴的捨得，就在這先聚後散中，表現出人生的智慧，而給後人帶來的則是人生哲理的啟迪。