佛陀時代，有一老人聽說出家修行能夠離苦得樂、解脫自在，於是歡喜地前往精舍，希望皈依於佛陀座下。老人到了精舍，才知道佛陀早已出門行化，他心想：‘雖然世尊不在，但聽說佛弟子中，舍利弗尊者的智慧第一，我何不求他讓我出家呢？’

當他見到尊者，滿心歡喜地表明來意時，舍利弗也在默默觀察此人的善根是否具足？尊者發現，這個人於此生乃至過去百千世中，都沒有善根；再仔細推尋，這一劫乃至過去百千劫，竟然還是沒有任何的善根福德……尊者深深地嘆了一口氣，說：‘你的因緣還未具足，先回去修修福報吧！’

如此的結果，並沒有澆息老人出家求道的熱忱，於是他又轉而向其他比丘求助，希望能完成他的心願。可是當比丘們聽說連智慧第一的舍利弗尊者都婉拒他時，便說：‘連舍利弗尊者都不度化你，肯定你有什麼重大的過患，我們又怎能度你出家呢？你還是走吧！’

萬念俱灰的老人，神情落寞地蹲在精舍門口，喃喃自語道：‘福慧具足的佛陀啊，為何我的罪業如此深重？任何種姓不問尊卑皆可出家，為何獨我福薄，如此廣大的佛門竟無我容身之地！這麼苟活著，還有什麼意義呢？’於是說了一首偈子：

‘猶如清淨水，一切悉得飲，乃至旃陀羅，各皆得出家。如此佛法中，而不容受我，我是不調順，當用是活為？’

此時，佛陀早已瞭然他的委屈，來到精舍門前，說了一首偈子：

‘一切種智身，大悲以為體，佛於三界中，覓諸受化子，猶如牛求犢，愛念無休息。’

淚眼朦朧之中，老人發現有一無比柔軟的手，如輕撫愛子般地撫摩著他的頭。眼前的身影，散發清淨柔和的光芒，那正是眾人愛敬的佛陀。佛陀慈悲地問道：‘你為何在這哭泣呢？’

‘我想要出家求道，但是比丘們皆不答應我的請求，說我因緣還未具足，所以我很難過。’

‘其實每個人的因果業力都極為微細，只有證得一切種智的聖者才能了解全貌。是誰說你沒有出家的因緣呢？’

這個人一聽，立刻說：‘是智慧第一的舍利弗尊者。’

佛陀安慰老人說：‘你錯怪舍利弗了，並不是他沒有慈悲心、不肯度人，而是無量劫微細之事，縱使是舍利弗的智慧也無法窮盡啊！我也是經由累劫難行能行的修行實證，才能明瞭因果業力的微細奧妙。我所要尋找的就是像你這樣信樂佛法之人，怎會讓你過佛門而不入呢？’於是佛陀牽著老人的手走進精舍。

佛陀於眾僧面前問舍利弗尊者：‘舍利弗，為何你不願讓這位老人家出家呢？’舍利弗回答：‘佛陀，弟子觀察其宿世因緣，發現他實在沒有一點點善根呀！’佛陀告訴舍利弗：‘千萬不要有如此的想法，因為此人的善根因緣是非常微細的，就好比埋藏在瓦礫砂石中的金礦一樣，必須藉由甚深禪定與智慧才能發現。’

於是，舍利弗尊者偏袒右肩，長跪合掌，祈請佛陀慈悲開示。佛陀告訴舍利弗：‘這位老人的善根因緣十分微細，就連證到 辟支佛果位的聖者都無法知曉。在久遠劫前，有一個窮人到深山裡撿柴，遇到老虎，驚慌恐怖之際，一聲「南無佛！」脫口而出，這一聲佛號便種下了未來解脫的種子。這個窮人就是今世的老人，因為善根種子成熟，所以他才有出家修行得解脫的因緣。’接著，佛陀說了一首偈子：

‘唯見此稱佛，以是為微細，因是盡苦際，如是為善哉。至心歸命佛，必得至解脫，得是相似果，更無有及者。’

於是，老人在佛陀的座下出家修行，並且接受佛陀的親自教化，經過不斷的精進用功，終於證得阿羅漢果。

典故摘自：《大莊嚴論·卷十》

省思

經云：‘慎勿信汝意，汝意不可信，……得阿羅漢已，乃可信汝意。’當知三果不知四果事，辟支佛猶不知佛境界，所以要多肯定眾生的佛性，不可妄自菲薄，疑自、疑法、疑師。當知今生得成人身、得遇佛法、會善知識，都是無比殊勝難得的因緣！若不是過去生有所耕耘，今生怎能坐享其成！所以應當把握當下，增長福德智慧，如此精勤不懈，道業必能有所成就。