有一位16歲的少年去拜訪一位年長的智者。他問：我如何才能變成一個自己愉快、也能夠給別人愉快的人呢？智者笑著望著他說：孩子，在你這個年齡有這樣的願望，已經是很難得了。很多比你年長很多的人，從他們問的問題本身就可以看出，不管給他們多少解釋，都不可能讓他們明白真正重要的道理，就只好讓他們那樣好了。少年滿懷虔誠地聽著，臉上沒有流露出絲毫得意之色。智者接著說：我送給你四句話。

第一句話是，把自己當成別人。你能說說這句話的含義嗎？少年回答說：是不是說，在我感到痛苦憂傷的時候，就把自己當成是別人，這樣痛苦就自然減輕了；當我欣喜若狂之時，把自己當成別人，那些狂喜也會變得平和中正一些？

智者微微點頭，接著說：第二句話，把別人當成自己。少年沉思一會兒，說：這樣就可以真正同情別人的不幸，理解別人的需求，並在別人需要的時候給予恰當的幫助？

智者兩眼發光，繼續說道：第三句話，把別人當成別人。少年說：這句話的意思是不是說，要充分地尊重每個人的獨立性，在任何情形下都不可侵犯他人的核心領地？

智者哈哈大笑：很好，很好。孺子可教也！第四句話是把自己當成自己。這句話理解起來太難了，留著你以後慢慢品味吧。少年悅：這句話的含義，我是一時體會不出。但這四句話之間就有許多自相矛盾之處，我用什麼才能把它們統一起來呢？智者說：很簡單，用一生的時間和經歷。少年沉默了很久，然後叩首告別。

後來少年變成了壯年人，又變成了老人。再後來在他離開這個世界很久以後，人們都還時時提到他的名字。人們都說他是一位智者，因為他是一個愉快的人，而且也給每一個見到過他的人帶來了愉快。

許多人都察覺到人類稍縱即逝的生命與宇宙的永恆相比實在微不足道。假如人們所能掌握的只有數十年光陰，唯有當下行樂享受生命。試問你的每一分、每一秒是否都來自上蒼的恩典，而快樂地活著正是回饋上天的最好禮物。