2005年的一天，美國伊利諾伊州的農民豪伊、紐約的音樂家皮特、奧馬哈的家庭主婦蘇茜，分別得到10億美元和一封信。

豪伊是位普通農民，也是位環保主義者。在一次去非洲的旅行中，他正準備拍攝遷徙中的羚羊與斑馬，突然看到貧窮的農民放火燒荒。於是豪伊領悟到，要保護非洲的生態環境，就得先解決人們的糧食問題。有了這10億美元，豪伊立刻決定，要用餘生投資最有效益、最能造福人類的領域：農業。他先是在加納北部投資1600萬美元訓練當地農民的土壤管理技術，又在中美洲投資2000萬美元改善當地的農作物種植。如今，他繼續投入大量資金研究基因技術，希望能在不久的將來解決非洲農民的溫飽問題。

皮特得到10億美元後，生活發生了巨大變化，每天都有很多人來找他投資。每次電話響起，皮特提起話筒聽到最多的就是：「我們能馬上坐飛機趕去見您嗎？」對此，皮特的答覆是：「NO。」說「NO」對於皮特來說有著特別的意義，因為在一些發展中國家，很多年輕女孩子是一輩子都不會說出這個字的，她們只能接受命運的安排。

所以，皮特決定將這筆錢用在那些女孩身上。他在西非成立保護女孩計劃，防止女孩受到暴力侵害，幫助她們對早婚早孕說「NO」。幾年下來，皮特在拯救女孩計劃上花費近8000萬美元。

蘇茜雖然是一名家庭主婦，但得到這10億美元的巨款後，並沒有變成無所事事的闊太太。在奧馬哈市東部的一所學校裡，課堂裡坐著的都是5歲至18歲的女學生，她們大多來自低收入家庭，有的則來自單親家庭或看護中心。這所學校的主要讚助者就是蘇茜，她希望通過良好的教育，把女孩們培養成堅強、聰明、勇敢、充滿自信的人。不少其他學校的負責人也紛紛向蘇茜伸手要錢，改善音樂教育，增加錄音設備，建設新的體育場……只要有利於教育事業，蘇茜全都慷慨解囊。

豪伊、皮特、蘇茜，他們把大筆的錢用於慈善事業的同時，自己卻過著簡朴而低調的生活，以至於很多人都不知道，他們有一個共同的父親，他的名字叫沃倫·巴菲特——當今世界股神。巴菲特捐出自己的絕大部分財產，只留給三個孩子各10億美元和一封信。在信中，巴菲特這樣說：「那種以為只要投對娘胎便可一世衣食無憂的想法，損害了我心中的公平觀念，我的孩子絕不該成為這樣的人。

你們通過自己的努力，都已能夠自食其力，讓我很欣慰。如今，全世界都在關心我的財產將如何分配，我想說，99%都會用於慈善事業。當然，我也會給你們每人10億美元，讓你們建立起自己的慈善事業。通過這件事，我想讓你們知道，人生的意義在於用慈善來幫助世界，而不是對父親的財產展開爾虞我詐的爭奪。」

對於巴菲特的子女來說，這封信的意義遠大於10億美元，因為它讓他們成為金錢的主人而不是奴隸，也讓他們懂得了施愛比斂財更具價值。