漢地古代有個員外，生了兩個兒子，一個特別孝順，家中事無大小，均盡心盡力而為；一個不務正業，終日吃喝嫖賭、花天酒地。後來在同一天中，兩個兒子皆因故突然離世。員外萬分傷心，昏厥倒地。

他的神識離開身體後，到閻羅王那裡哭訴。閻羅王聽了，便命人將員外二子押至面前。員外見後喜出望外，立即要長子跟他回去，可原本孝順的長子，此時冷冰冰地說：「我已不是你兒子了。我之所以給你當兒子，是因為前世受你三年恩惠，需要償還這段恩情。十幾年來，我日夜工作，替你效勞，現已還清，你我之間互不相欠，你還是自己回去吧。」

員外聽後深感意外，失望之餘，只好又勸次子回去。次子說：「我也不是你兒子了。我之所以給你當兒子，是因前世你借我五百兩銀子，一直未還，我是專門來討債的。現在債已還清，我也沒有回去的理由了。」

所以，大家明白親人的本來面目後，對他們就不要特別執著。若是懂得了輪迴的真相，這種執著確實沒有實在意義。

為了維護子女，父母常積累下滔天大罪，到了後世必然被引入地獄。如《心地觀經》云：「世人為子造諸罪，墮在三塗長受苦。」

父母即使希望修持正法，卻常常受到子女親友的牽連拖累，或者父母舍不得子孫，子女拋不下父母，雙方一直依依不舍，以至於耽擱修法、坐失良機，相互間成了修行的最大違緣。寂天菩薩在《入行論》中也說：「無常眾親友，亦壞真常法。」貪愛無常的眾多親友，可毀壞我們對常有安樂的證悟解脫。

現在被認為是怨敵的人，將來可能會轉生為自己的骨肉；如今親密無間的親友，來世也許會投生為水火不容的敵人。所以，如果將今生的親怨顯現執為實有，懷著貪嗔積累惡業，這會成為墮入惡趣的墜石，令自己永遠不能從中解脫，這樣做又有什麼必要呢？