指存在於古代文明社會，而今已不再流傳，然仍有文獻可考之宗教。始於古代而迄今仍存者，如佛教、印度教、猶太教等不在此列。最早之古代宗教首推埃及宗教及美索不達米亞宗教，其他如小亞細亞宗教、腓尼基宗教、希臘宗教、羅馬宗教等亦皆屬之。大多出現於文字歷史之早期、國家初現之際，上承史前宗教，然業已超越其自然崇拜與拜物教之直觀性。所崇奉之神靈趨向擬人化，而仍存有半人半獸形象之神。神靈之社會功能漸多於其自然功能。涉及之對像，自生死壽夭、物產豐歉等，漸擴及倫理、社會、哲學等問題。宗教經典開始出現，法術大行，祭司僧侶地位漸顯，人數增多，宗教組織與國家政權密切結合等，為宗教演化史中劃時代之特徵。 p1608