藏傳佛教噶舉派早期代表人物。生於貢塘(今西藏吉隆以北)。原屬瓊波家族,自其祖父定居貢塘後,稱米拉家族。幼時喪父,家產被伯父霸佔,隨母過貧困生活。成年後,為報仇雪恥,習本教咒術,據傳曾咒殺伯父及其眷屬、親友30餘人,並毀壞全村莊稼。後因懺悔殺人毀稼之 「罪孽」,改宗佛教,拜噶舉派始祖瑪爾巴為師,矢志習受密法,注重實際修持,以苦修著稱。故人稱他為「米拉日巴」,意為米拉家族中穿布衣者。據說他從瑪爾巴學到「拙火定」法,冬季只穿單布衣即能抵禦嚴寒,一生為傳教遍游西藏各地,門徒眾多。晚年聲望很高,施主與追隨弟子更多。84歲時被人毒死。他的傳教方法獨特,常以歌唱教授門徒。後由其弟子收集整理成《米拉日巴道歌集》,在藏族中廣為流傳。「道歌」雖屬佛教內容,但寫人敘事多採取比喻手法,文字清新流暢,對話生動雋永,對後世藏族詩歌發展產生過影響,在文學史上也佔有一定地位。
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