有一次，釋迦牟尼佛對舍利弗說：「諦聽！我將為你說妙吉祥菩薩教化諸佛菩薩發菩提心的願行及本起因緣。」舍利弗依教諦聽。

佛陀告訴舍利弗：「無量劫以前，有一尊佛出現於世，名號為‘無能勝幢如來、應供、正等正覺’；所教化的世界稱作‘不可毀’，亦如娑婆世界般為五濁惡世。無能勝幢佛有八萬四千位聲聞弟子、一萬二千位菩薩弟子，佛以三乘法教化眾生，並教菩薩弟子六波羅蜜法。

在佛的弟子當中有一位智王比丘，聰慧明達，善於說法。一日，智王比丘著衣持缽，到一座名叫‘廣大’的王城中次第乞食，獲得滿缽眾味飲食；正要出城時，遇見城中一位名叫‘淨臂’的長者之子。此童子原本被母親抱在懷中，看見智王比丘持缽經過，便從母親懷抱中下來，走向比丘，向他索取缽中食物。比丘見童子善根純熟、堪受佛法，便將缽中的歡喜丸給他。童子得到食物後十分歡喜，便跟隨智王比丘回到精舍，一同去見無能勝幢佛。

童子頂禮佛足後，智王比丘將整缽乞得的食物授與童子，並教導他：‘你以此缽飲食供養世尊及大眾，就能獲得無量福報。’淨臂童子遵照比丘所教，將缽中飯食添入世尊缽中後，食物仍有剩餘；於是又一一供養大眾。在場的菩薩及聲聞弟子，皆受其供養獲得飽足，而童子缽中飯食卻仍未用盡。

淨臂童子供養世尊及大眾後，大為歡喜，即於佛前說偈：‘我以無盡食，供佛及大眾，我今供養已，獲福聚無疑。所施食無盡，佛功德無盡，今供養於佛，必獲無盡福。我以無盡食，供養於世尊，增長諸善根，相續無窮盡。’

憑藉著無能勝幢佛的威神之力，淨臂童子以一缽飲食供養世尊及聲聞、菩薩弟子，經過七日，缽中飯食猶未窮盡。智王比丘告訴童子：‘你已經完成供養，現在應當進一步皈依佛、法、僧三寶，受佛戒法，盡此一生持戒不犯。’童子依比丘所教皈依三寶後，心生歡喜，便發起阿耨多羅三藐三菩提心。

此時，童子的父母為尋覓孩子而來到無能勝幢佛前，頂禮佛足後立於旁側。童子見到父母非常歡喜，即向父母問訊請安並且說偈：‘父母今善來，諸佛甚難值，我求大菩提，為一切眾生。當觀佛相好，身放妙光明，諸有智慧者，應求菩提果。我今求出家，願父母聽許，不樂於富樂，以佛難值故。’童子的父母也以偈語回答：‘我聽汝出家，趣無上菩提，我以汝因緣，亦當如是學。’

淨臂童子在父母的許可下出家，他的父母對佛法深生信樂，也同時皈依三寶，歡喜信受，出家修行。當時還有五百人民，也都發起阿耨多羅三藐三菩提心，向佛請求出家，無能勝幢佛皆慈悲攝受。」

釋迦牟尼佛告訴舍利弗：「當時的智王比丘不是別人，就是現在的妙吉祥菩薩，而淨臂童子就是我的前生。我過去為長者子時，因為妙吉祥菩薩授與一缽飯食，讓我供養世尊及大眾，我以此因緣而發大菩提心。我從初發大菩提心乃至最後圓滿佛果，成就十力、四無畏等一切功德及無量智慧，皆是由於妙吉祥菩薩的啟發開導。為什麼呢？因為我當時發起的無上菩提心，如虛空般廣大無邊，因此而能成就佛道。

舍利弗！所有十方世界中無數與我同名的釋迦牟尼佛，都如我一般因妙吉祥菩薩的教化而發菩提心。此外，我曾於過去無量劫中稱念讚歎底沙如來、弗沙如來、然燈如來、尸棄如來等諸佛名號，此等諸佛也像我一樣因妙吉祥菩薩而發起道心，成等正覺，轉妙法輪。所有修菩薩行即將圓滿者，先暫居兜率天，而後示現降生世間、生在王宮、出家修苦行，乃至最後成就佛道，也都是起因於妙吉祥菩薩的教化示導。

舍利弗！當知妙吉祥菩薩為諸菩薩之母，因為他教導化育了一切菩薩。如我所言妙吉祥菩薩的往昔因緣，皆是真實不虛，應如是信受。」

佛說此語時，十方一切佛剎悉皆現出種種寶蓋，來此世界供養妙吉祥菩薩。每一頂寶蓋皆放大光明，普照娑婆世界，並於其中出妙音聲：「釋迦牟尼佛所言皆真，我往昔因妙吉祥菩薩之化導而發菩提心，以此得成佛道。」

此時，先前於釋迦牟尼佛說法會中退失菩提心的二百位天子，親見十方佛剎之諸佛世尊及妙吉祥菩薩所現的種種不思議事，並聽聞佛陀所說本起因緣，各各思惟：「一切諸佛無上大法難以得聞，何況親見諸佛不可思議之功德？我應當捨棄二乘下劣之心，發起無上大菩提心，志求無上大菩提果。」如此思惟後，二百位天子皆發起阿耨多羅三藐三菩提心，願心堅固，不復退轉。

典故摘自《佛說未曾有正法經·卷第二》

省思：

經云：「一切善法，因善知識能發起故。」釋迦牟尼佛及十方諸佛菩薩，皆因妙吉祥菩薩之教化而發菩提心，最終成就道果，當知善知識化育之功浩瀚無邊。修行學佛應當依止大善知識，依教奉行、精進學習。更當傚法妙吉祥菩薩，以大悲心廣學多聞，成就善巧度眾的智慧，接引有緣眾生同入佛智，契悟自性。如此燈燈相傳、光光相照，方不辜負善知識提攜化導之殊勝機緣與深厚恩德。