有一天，一頭迷路的鹿跑進高山寺境內，明惠上人看了連忙說道： 哪裡來了一頭鹿，快把它趕出去！他不但召喚弟子們驅除，自己也拿起枴杖趕鹿。

弟子們都感到大惑不解，心想：平時慈悲親切的上人，連一隻螻蟻尚且護念，為什麼今天會這樣嚴厲地鞭杖趕鹿呢？門徒不禁議論紛紛。

明惠上人耳聞此事後，便向弟子說道： 我是為了不讓鹿習慣人，所以才趕它出去，如果鹿習慣了和人相處，就一定會時常跑到有人的地方，這麼一來，就會對人失去警戒心，因此喪失生命。你們只看到我鞭策迷鹿，卻看不到我的慈悲。

這位有月亮詩人美稱的日本僧人，其一番護鹿悲情教人欽仰。可惜的是，一般人只看到揮杖鞭策的外相，見不著無相的慈悲。

禪門中師資相授，其中的唇槍舌劍，針鋒對峙，都是老婆心切，乃至棒喝拳打，寂默相對，無一不是慇勤護念。歷代的法器大匠，在無情無理中，冶煉自性，那一喝人我消，一喝狂心歇，一啄開道眼，一默轉乾坤。禪門的大慈大悲，並非外相能夠論定，只有以心照心，才能領會。

換個層面看，現代社會也能見得禪門的慈悲：老師對學生課業及品行的嚴格教導，父母對孩子行為交友的嚴厲教育，上司對屬下工作職務的嚴峻督促，甚至人生路上不時出現的逆境、挫折，凡此種種都是一種慈悲的要求，是為了讓我們增上、進步。如果任何事都能視得無相慈悲，相信我們的生命將愈來愈成熟、愈來愈圓融。