過去，佛在迦奈國時，此國中有一位名為耶祇的大富婆羅門，原本奉事九十六種外道，以求福報和庇祐。聽人說奉事佛，能得富貴、長壽、安穩，度脫生死，得種種福，不墮三惡道中受種種苦，耶祇便思惟：「不如我放棄外道，改奉事佛。」

於是來到佛所在之處，頂禮、長跪，稟白佛：「我過去實在愚癡無知。今聽聞佛道恢弘，慈悲普濟一切眾生，佛是天上天下人中至尊，受佛教化者都能得安穩，我現在想要舍棄原本奉事的外道，歸命於佛。願佛哀愍我，我願受佛教誡。」

佛言：「說得很對。若能止惡為善，何必擔憂不得安穩？」

耶祇向佛說道：「我原本所信奉的不是真道，現在歸命於佛，請佛哀愍我，除去我濁穢之行，受持佛所說清淨真理，若能如此就太好了。」耶祇便於佛前領受五戒：一、不殺生；二、不偷盜；三、不邪淫；四、不兩舌、惡口、妄言、綺語；五、不飲酒。耶祇受持三歸五戒後，繞佛三匝，並受持齋戒七天，而後離去。

之後，耶祇去到其他國家，見人射獵殺生、偷人財物，也想跟著為非作歹；見到美貌的女子，就起貪愛心；見人有過失，就加以議論；見人飲酒醉亂，也想傚彷，心始終不得安定，便心生反悔：「我無法受持五戒，應該把五戒還給佛。」

耶祇便來到佛所在之處，頂禮佛後，說道：「我先前向佛求受五戒，這使我受到許多限制，很多事都不能依著自己的心意去做。我現在想放棄受持五戒，不再信奉佛法。佛法尊貴崇高，不是我可以做得到的。可以退還五戒，不再受持嗎？請問佛的意思，可以嗎？」

佛默然不言，耶祇話還沒說完，便有鬼神手持鐵椎，擊破他的頭；又有鬼神剝奪他的衣服；還有鬼神，把鐵鉤伸到他的口中，割取他的舌頭；有淫女鬼神，拿刀割除他的男根；有鬼神將沸騰的洋銅灌進他的口中；前後左右，都是各種鬼神，爭相分割他的皮肉。此時的耶祇，感到非常詫異，目瞪口呆，面如土色，且全身自然有火燃燒，求生不得，求死不得，而眾鬼神在旁逼迫甚急。

佛見此情形，心生哀愍，問道：「現在你意欲如何？」

耶祇雙唇緊閉，說不出話來，只以頭叩地，求佛哀愍救護。佛便放威神，眾鬼神皆驚怖離去。耶祇因此才得以獲得穌息，於是起身頂禮佛，向佛稟白：「我心中有五個賊人，牽引我入惡罪中，使我說出不對的話，今日才遭受這樣的罪罰。我的作為違反、辜負了佛的教導，願佛哀愍我。」

佛言：「都是自己心口造作，要歸咎誰？」

耶祇向佛說道：「從今以後，一定悔改。願奉持五戒，並每年持守三齋月、每月持守六齋日，燃香點燈供養三寶，身口意不敢再有所毀犯。」

佛言：「果能如是，極好！如你所親見，親身體會，一切都是自作自受，做善得善報，心念不善便得不善報。佛法是法中之師，教人去惡為善，得解脫，令諸天及人道中，愚癡者都能得到智慧，不再受種種苦。從今以後，改過遷善，不要再隨心中的妄念而為，那是害人的根本。」

聞佛此說，耶祇心意開解，當下即得須陀洹果，歡喜離去。

耶祇回到家中，立即命令家中老小皆去到佛所，求受五戒，並持守三齋月、六齋日。之後，耶祇便出家為沙門，剃除鬚髮，披著袈裟，跟隨佛修行，得證阿羅漢果。

典故摘自《佛說耶祇經》

省思：

公案中，耶祇婆羅門舍外道歸佛，但因不能受持五戒而心生退悔，諸鬼神遂欲害之，後得佛救護和教誡，真心悔悟，嚴守淨戒，後隨佛出家修行，得證阿羅漢。《佛遺教經》云：「戒是正順解脫之本。」又云：「因依此戒，得生諸褝定，及滅苦智慧。」戒能防非止惡，助益行者清淨身口意，進趨解脫之道。為佛弟子，當持守淨戒，藉由戒律的持守，收攝身心，進一步由事入理，契悟戒體，依此而行，必能得真正自在解脫，成就道果。