這個持名念佛，就是執持六字洪名——佛的名號，來念佛。執持名號又分出來有聲念佛，與無聲念佛。

有聲念佛，就是我們開靜的時候，大家同聲稱念南無阿彌陀佛，是有這個聲音。

無聲念佛，就是坐著的時候還是專一其心，默默來稱念南無阿彌陀佛的名號，這叫默念。

念佛這個法門，在佛教裡是最容易修的一個法門。這個法門三根普被，利鈍兼收。三根就是上根、中根、鈍根。上根就是最有智慧的人；中根就是普普通通的人；鈍根就是很愚癡的人。這個法門也是老少兼收，利鈍兼收。

利，就是聰明有智慧的人；鈍，就是愚癡的人。有智慧的人，修念佛的法門，也是很容易相應的；愚癡的人修念佛的法門也很容易相應。所以這念南無阿彌陀佛這六字洪名，是又省工，又不費錢，是最方便的法門。不但是方便，是方便中的方便，捷徑中的捷徑，就是近路；近路中的近路，這種法門是最妙的法門了。

你不要以為念這一句南無阿彌陀佛，這又有什麼意思。這個意思可就多了，有說不完那麼多的妙處，說不完那麼多的好處。在佛住世的時候，叫正法時代，就是有佛說法，有證果的阿羅漢，有大菩薩，有一切的聖人在世間，這叫正法時代。等佛入涅槃後，這叫像法時代。像法時代，修道的人比較少了，盡著相的人多了；執著造佛像，造種種的佛像，修行人就少了。過了像法時代就是末法時代。這正法是一千年，像法一千年，共兩千年。末法是一萬年。

我們現在是末法時代。什麼叫末法呢？就是法到末梢上，就是佛法就要沒有了；佛法沒有，就是沒有人信佛了，所以末法時代眾生信佛的心就不堅固。在佛住世的時候，人信佛的信心——甚至於他信佛，你想用刀殺了他，說：「你不要信佛了；你信佛，我就要用刀殺了你。」他就寧可你用刀殺了他，他也信佛。這是正法時代，人的信心就有這麼堅固。

那末法時代呢，不要說殺他，你叫他不信，他就不信；你叫他信呢？那很困難的。你們算一算，在這世界上有多少人，在這全人類裡頭，能有多少人信佛？這信佛的人你天天跟他講經說法，他也將信將疑的。你要叫他去看看電影，好不好？他即刻就去了。你叫他去聽經呢，「喔！坐那兩個鐘頭很苦的，聽得也沒什麼味道，沒有看電影那樣好看。」所以這是叫末法時代。信信，他也就向後轉。信了兩天半，沒有到三天呢！他就向後轉了。

他說：「I am very tired.」tried, tired（累了）」，你看！這是末法人的根性，就這樣子。你耳提面命說：「Not too much talking.（別講太多話了！）？ Too much talking.」（講話太多了！）你叫他不要做什麼，他一定要做；你叫他要做什麼，他一定不要做，末法時代的眾生就是這樣。

那麼末法，這個法，會滅的，會沒有了。先什麼滅呢？這個《楞嚴經》最先沒有了。所以我們學佛法的人，都應該先研究《楞嚴經》。有人懂《楞嚴經》，這佛法就不會滅；有人會念（楞嚴咒），這個世界所有的魔王、天魔外道，就不敢來作怪，來興風作浪。所以（楞嚴咒）是幫助世界人的最妙的一個咒；《楞嚴經》是護持正法的一部最好的經。楞嚴經先滅了，沒有了，楞嚴咒更沒有人會念了，因為太長了。我們這兒有人好像都有一年多了，（楞嚴咒）還念不出來。本來這（楞嚴咒）叫愣半年，那麼在西方就有愣一年，愣兩年，愣三年都沒有楞完的。

那麼（楞嚴咒）、《楞嚴經》先滅了，以後就到最後滅的是《佛說阿彌陀經》，也沒有了。世界上就剩「南無阿彌陀佛」這六字洪名，在世界上再存在一百年。

在這一百年，這「南無阿彌陀佛」六字洪名度無量眾生。等到一百年之後，六字洪名又減去兩個字，就剩「阿彌陀佛」、「阿彌陀佛」、「阿彌陀佛」了，就剩四個字。四個字，又等了一百年，這四個字也沒有了。

那時候世界的人最苦了，一點福報也沒有了，所吃的東西就和現在的馬糞一樣的，沒有營養了，吃的東西一點營養都沒有了，你天然的也沒有營養了。無論是什麼吃的東西，比現在那個馬出的那個糞，都難吃的。

那時候，為什麼那樣子呢？就因為人沒有福報了。因為在佛住世的時候，喝的這個水，都比現在喝的這個牛奶，都有營養。為什麼現在的水沒有那麼有營養呢？就因為人沒有那樣大的福報了。

那時候人就像狗那麼高，沒有現在這麼高了。等到那時苦到極點了，那麼又該增劫了。現在是減劫。

什麼叫減劫？減劫就是每一百年，人的壽命減去一歲，高度減去一寸，等減到人壽十歲，身上的高度就像現在狗那麼高。那時候人一生出來就有淫慾心，人一生出來就會殺人，就那麼壞的。但是到那個時候又該增了，也是一百年增加一歲，高度增加一寸。那麼增到八萬四千歲，那真是long life（長命）了。然後再減，減到八萬歲那時候，當來下生彌勒尊佛出世了。

那麼現在打佛七，念南無阿彌陀佛這個法門，不是容易遇著的。所謂「無上甚深微妙法 」，你看這念佛是很容易的；但是能遇著這念佛的法門，是很不容易的。你們各位想一想，就拿這美國來講，能有多少人明白這念佛法門？都是說，佛教徒，想要信佛；信佛有的是參禪的，有的是學密宗的，以為這密宗真是不得了的，學密去了。真正明白念佛法門的是很少的，所以現在我們這兒，是在美國從來沒有的法會。

修行是要天天修行；不是今天修行，明天不修行。守規矩也是一樣的，天天要守規矩；你要是不守規矩，你這就是不合乎佛法的戒律的。這一點每一個人無論到什麼地方都要注意的，不要馬馬虎虎的。

這個念佛的法門，老年人也可以念佛；青年人也可以念佛；壯年人也可以念佛：無論任何人，都可以念佛。有病的人可以念佛；健康的人更應該念佛。

為什麼呢？有病的人，你病苦這麼重，因為有業障，應該要念佛來消業障；沒有病的人，趁著你身體健康，正好用念佛來迴向身體永遠的健康。那麼老年人呢？這個路快要走完了，你應該走一條好路，應該念佛。

青年人，正年輕，前途有無量的光明，你應該念南無阿彌陀佛，你的前途也有無量的光明。所以這個念佛法門無論任何人，都應該念佛的。

這個念佛，行住坐臥都可以念佛。你行也可以念佛；住也可以念佛；坐也可以念佛；臥也可以念佛。但是，臥著念佛，不要出聲念，要在心裡頭念；你要出聲念就不恭敬了。因為你躺著念佛這是不恭敬的。這一點各位要知道。

最忙的人可以念佛，最閑的人也可以念佛。

你不要把念佛的法門看得簡單，十方諸佛都是從念佛法門而產生的。現在就是觀音菩薩、大勢至菩薩、文殊師利菩薩、普賢菩薩，他們時時刻刻都在念佛呢！

在以前有一位永明延壽禪師。這一位禪師他先是參禪的，以後就開悟了；開悟了之後，他才知道這念佛法門是最妙的，所以他就念佛，念南無阿彌陀佛。

他念一聲南無阿彌陀佛，就有一道光在他口裡現出來；在這光裡頭就有一尊阿彌陀佛化出來。

所以說：一念彌陀，一念佛；念念彌陀，念念佛。

這個念佛法門，它的妙處說不能盡，所以釋迦牟尼佛才不問自說，說這個念佛法門。

在經上說：末法眾生，一億人修行，罕一得道，唯以念佛得度。

但是你要是能念佛，那就能得度，就能了生死，脫輪迴。所以這個念佛法門是最妙的一個法門，你不要當面錯過，交臂失之。你不要到了寶山空著兩手而去！

南無阿彌陀佛！