問：現代人小孩生得少，甚至不生，有很多孩子是獨生子女，沒有兄弟姊妹，獨享父母的愛，卻少了忍讓的機會，有專家說，這是「小皇帝」的時代，愛與寵的分寸，該如何拿捏呢？

聖嚴法師答：中國大陸因人口太多，必須要有所控制，二十多年前就限制生產，推行「一胎化」，每個家庭的獨生孩子都像「小皇帝」一般，這問題至今沒有改善。

在日本，老人多，社會是高齡化、少子化；在美國，新移民家庭較不會有獨生子女的問題，但高知識水準的家庭，這些高薪的夫婦大都不希望生太多孩子，且這種現象愈來愈多。

至於說，如何對待獨生子，其實任何一個時代、任何一個社會環境，獨生子往往是比較幸福，卻也是比較倒楣的。幸福的是，父母會把所有的愛都投入在這個孩子身上，如果祖父母還在世，更視獨生子為「命根子」、「寶貝」般地疼愛。總之，獨生子獲得多方的關懷、照顧，可說集眾愛於一身。

但獨生子因沒有兄弟姊妹陪伴著一起長大，往往個性比較孤僻，因而和其他家庭的孩子不一樣，反而會很羨慕一般家庭的小孩。如果因為是獨子，父母不忍心管教，孩子變得驕縱、任性、頑劣的可能性便會增加。我們看竹林，如果一片竹林，每根都長得很直，但零星長大的竹子，可能就會長得歪七扭八。因此環境影響很大，如果樣樣遷就小孩，不去管教他，反而是害了他。

我曾經遇到一位四十多歲的男士，他受了很好的教育，卻找不到工作，也娶不到老婆。有一次他來見我，他說：「人生很灰暗。」我問他：「你一表人才，又受了高等教育，人生怎麼會灰暗呢？」他說：「很遺憾自己是獨子，因父母疼愛，從小就任性、天真、傲慢。大學畢業時，父母過世留下一些財產，但因不會理財，加上幾次投資上當受騙，如今錢都沒有了，也沒有手足可以互相扶持和商量，現在是一片茫然，後半輩子不知怎麼過下去？」我對他的建議是：面對現實的生活，勇敢地重新開始、學習和適應，還是可以成為一個成功的人。

這是他身為獨生子的悲哀。希望獨生子的父母要以正常方式來管教孩子，用錢、做人、態度都要好好教導，如此長大才能成才。

如果樣樣遷就小孩，不去管教他，反而是害了他。