祭祖是中國人孝道精神的表現，飲水思源、慎終追遠是很好的一種教育及風俗，所以佛教到了中國之後，並沒有廢除對祖先的祭祀。

佛教在印度，沒有祭祖這樣的事，因為佛教相信人過世之後，在七七四十九天之間即去投生轉世，福報大的，不到七七四十九天就轉生了，到天上或投生在人間，福報小或業報重的人，也馬上投生到畜生道、餓鬼道、地獄道去，如果過了七七四十九天以後，還沒有轉生的就淪為鬼道眾生。

因此，人死了以後，並不等於全部淪為鬼道，佛教是相信人死以後只有六分之一的可能是鬼道眾生，他可能升天、可能轉生為人、可能轉生為三惡道的眾生，不一定老是在鬼道，那是不是一定要祭祀呢？

如果還在鬼道，是應該祭祀；如果不是淪為鬼道眾生，是不是還需要祭祀呢？當然，對祖先的懷念是應該有的，我們佛教徒，對祖先忌日所作的紀念方式有：為他們作布施的功德、為他們誦經、為他們念佛、為他們修持種種的修行法門，把功德迴向給祖先們，對已轉生的，可增長福德，可減少業報的苦難；對還沒有轉生、仍為鬼的，也能得到佛法的利益，減少為鬼道的時間早一點轉生。

中國人是重視孝、重視倫理的民族，因此，只要是優良的風俗習慣要保持，我們佛教徒不反對祭祀，只是對於紀念祖先的方式更掌握慎終追遠的精神。如果家庭的成員已經都是佛教徒了，可以已念佛、念經、拜懺或供僧、供養三寶或布施貧窮、作社會福利事業，以這些功德來紀念、來迴向給祖先，這對他們是更有用的。

如果家庭裡還有人沒有機會成為佛教徒，他們認為要祭祀，以表達慎終追遠、飲水思源的機會和行動，那也很好，不要反對，可以陪著他們做同樣的事情。如果你希望用清明、中元這一段時間，到寺院裡去做團體共修，可向家裡的人說明，我用不同的方式來紀念祖先，用不同的修行方式來報答祖先，或許家人也可能跟你一起去修行，如果他們不贊成你去寺院修行，你在家裡邊也可以以誦經、拜佛作為紀念，也很好。

阿彌陀佛！