「四念處觀」就是一種般若智慧。有的人講小乘沒有般若；小乘的四念處就是般若，怎麼說沒有般若？

我們修四念處觀，就是在修習般若智慧。明白四念處觀的道理以後，還要去修習、去薰習。怎麼薰習？就是要去思惟，把這個道理放在我們意念當中，慢慢去想、去回憶，專注思惟這個道理，一遍、兩遍、三遍，乃至於十遍、百遍……忽然一念相應，

什麼叫做一念相應？例如修「觀心無常」，觀一觀、觀到後來，忽然所有的念頭統統沒有了，因為這些心念都是無常的，就像水泡一樣，是虛妄的東西，慢慢就會化掉。眾生不知道心念是無常、是虛妄，跟著虛妄的心念起惑、造業。

現在我們知道這些心念都是生滅、無常，繼續用功起觀行，慢慢、慢慢，這些生滅、虛妄的心念就沒有了，這個時候一念相應，能觀之智、能觀這念心，與所觀無常之理相應，妄想空掉了；寂滅的境界現前，一念相應，就契入寂滅，成道證果。

佛說八萬四千個法門，我們不一定每個法門都要修；如果我們一門深入修「觀心無常」這個法門相應了，一樣可以得解脫、超凡入聖。

修「觀心無常」，就是用智慧來破除愚癡的心。眾生愚癡，有貪瞋癡、無明所以有我執、我所。你看我們心當中無明現前的時候，坐也不是、站也不是，看這個也不順眼、看那個也不順眼，始終覺得很煩惱，這就是心當中的無明作祟；無明現前，假使不知道觀照，就會被無明轉跑了。

如果知道觀照，這念心一動就是「生」，馬上就注意到這個念頭生起來了，注意到它，這個念頭一下就過去了，這就是「滅」；第一個念頭過去以後，第二個念頭又來了，這又是「生」，一個念頭生、一個念頭滅，一個念頭生、一個念頭滅，生生滅滅、生生滅滅、生生滅滅……

這樣去觀，看到所有的心念都在生滅、生滅、生滅，所以說「諸行無常，是生滅法」。最後照破，妄想沒有了，到達不生不滅的境界，一念不生，這就是般若智慧，就能得到解脫。我們修「觀心無常」，就是用這種方法來觀，這屬於小乘的般若。

小乘的般若觀到最後，寂滅現前，就到達不生不滅的涅槃境界，脫離生死的根本。不過，以最高的境界來講，寂滅也不住；心住在寂滅，只是讓我們暫時休息一下。眾生從無始以來都是在輪迴當中，佛很慈悲，就告訴我們如果一下悟不到菩提心，也可以先住在寂滅當中，出三界，了生死；之後再回小向大，修菩薩道，成就佛道。

大乘是用般若的智慧來轉煩惱。以大乘來講，觀行的方法是很多，除了觀無常生滅以外，還要觀一切法如夢如幻、如泡如影，觀一切法都是幻化不實的，都是一場夢，所以「宴坐水月道場，大作夢中佛事」，這也是般若的觀法，這就是轉識成智。