佛陀住在維耶羅國樂音這地方時，有位貧窮的老母親，來問佛說：「生老病死到底是從哪裡來的，而又將往何處去？還有眼識、耳識、鼻識、舌識、身識及意識之六識，眼根、耳根、鼻根、舌根、身根及意根之六根，和地大、水大、火大、風大及空大之五大，是從哪裡來的，而又將往何處去？」

佛陀回答她說：「生、老、病、死，並沒有從任何一個固定的地方來，也沒有到任何一個固定的地方去。六識、六根及五大也一樣。就好比兩根木頭，互相摩擦會產生火花。這生出來的火花，會燃燒木頭。等到木頭燒完之後，火也就滅了。世間的諸法也是一樣的，由於各種因緣的際會而出現各種的境界。當因緣離散的時候，境界也就沒有了。這一切，都不是從任何一個固定的地方來，也不會回到任何一個固定的地方去。」

佛陀於是就為老母說了許多的譬喻，老母聽聞之後，心得開悟，了解佛法，因而證得了法眼。

佛陀說：「我前世發菩薩心的時候，曾經是這位老母的兒子。現在這位老母，命終之後會往生阿彌陀佛的淨土。她在那兒供養諸佛，精進修行。在六十億劫之後，就會成佛，佛號是扶波犍，他的佛國叫做化作。」

《佛說老母經》（節譯）