淨土宗的修學，在大乘當中它最重要的特色就是佛力加持。也就是說，一般的聖道門的修學，當他的心跟法接觸時，只有兩種力量，就是心力跟法力。而淨土宗，當我們提起佛號的時候，除了心力、法力以外，多了一個力量，就是佛陀的攝受力。當我們在念佛的開始，我們的生命就受到彌陀光明的攝受。這當中有一個很重要的關鍵，蕅益大師說我們必須要「轉他成自」。阿彌陀佛的功德是已經成就了，但是我們必須要把他的功德成功轉化成我們自己的功德才可以。轉他成自的關鍵就在「感應道交」四個字了。

有些人提起佛號，可以得到彌陀光明的攝受；有些人提起佛號，不一定能夠得到彌陀光明的攝受。我們必須在念佛的當下，那個明瞭的心跟佛號接觸時要能夠心心相印，感應道交，這是一個關鍵。感應道交，從淨土宗來說有兩種差別：一種叫作平時的感應道交，一種叫作臨終的感應道交，這兩個內涵是不一樣的。

我們平時的感應道交，主角是第六意識。所以我們第六意識提起佛號時，完全是一種信仰的心。我們相信阿彌陀佛的功德無所不在，我們更相信阿彌陀佛有足夠的力量來救拔我們。所以，當我們遇到災難時，無助時，我們用一種信仰的心對阿彌陀佛的聖號「一心歸命，通身靠倒」，把彌陀的功德給啟動了，這個時候消災免難，趨吉避凶。所以，平時的感應道交是發生在第六意識，你那一種很堅定的信仰跟彌陀的本願功德感應了。

但是，平時的感應道交它只能夠解決我們生命的一小部分的問題，它不能夠解決我們生命整體的問題，就是你的生命當中突然間有什麼災難，有什麼障礙，它幫你給突破了。所以，平時的感應道交容易做到，但是對你生命的影響層次有限，因為你生命的本質、輪迴的本質並沒有改變。所以，淨土宗所有修行者最終的目的，是追求臨終的感應道交，因為它牽涉到生死問題了。

臨終感應道交的問題就複雜啦，因為除了第六意識以外，它多了一個第八識——我們過去無量無邊的生命所留下的力量。臨終的時候——當我們要處理生死問題時，第八識就出現了。所以，臨終時你不是第六意識一時的宗教情操、一時的信仰而已，你必須成功地讓第八識所有的力量都能夠達到順從本願。我想，我們今天會來到三界流轉，我們阿賴耶識的業力肯定是不順從本願的，我們一定是順從生死輪迴。所以，我們必須要在死亡到來之前調整自己阿賴耶識的力量，做好臨終的準備。

往生的人只有一種情況，就是當你臨終把佛號提起來時，盡管你的阿賴耶識現前，但它不能障礙你。就是說，阿賴耶識裡面所有的種子，都必須是跟彌陀的功德是隨順的。雖然你沒有斷，但是你有辦法把它調伏、引導，跟你所規劃的、所發願的淨土功德是一致的，你就成功了，就帶業往生了。你要把業帶走之前，你必須調整它的方向。如果它的方向是跟你背道而馳的，你帶不走它的，它把你帶走。

所以，淨土宗，你一旦要離開生死，就必須面對阿賴耶識了。你遲早要面對的，因為臨終時阿賴耶識一定要現前。這個時候，從唯識的角度，我們面對阿賴耶識要處理兩個問題了：一個是業力的問題，一個是思想的問題。所以，我們要在臨終之前做好兩件事情：第一個，讓你所有的業力順從本願；第二個，讓你所有的思想順從本願。

當然，我們先處理第一件事情容易做，就是處理業力的問題。我們所有人都希望臨終提起佛號時，是「願我臨終無障礙」，但不要忽略了業力的力量。雖然我們臨終是靠正念，是靠念力往生，但是如果你把罪業弄得很強大，臨終時障礙重重，你很難提起正念。所以，我們一定要先通過懺悔、皈依、發願。這個我們前面說過了。一個淨土宗的人，如果你要處理你的業力，你要勤修懺悔。對於我們過去生所造的殺盜淫妄，對於今生所造的殺盜淫妄，我們要在佛前至誠修懺，發露自己的過失。你也可以拜八十八佛，你也可以專拜阿彌陀佛，關鍵是要以慚愧心來面對業力。這是第一個，懺悔法門。

第二個，皈依。我們要有一定的功課，來跟阿彌陀佛好好地修皈依，讓佛號能夠在我們心中產生專一、相續的力量。因為臨終時，你不知道阿彌陀佛什麼時候到來，所以你必須在臨終時，讓佛號在你的身口意當中有一定的相續，要「淨念相繼」，在阿彌陀佛現前之前，你這個佛號在心中要能夠有一段時間的運轉，所以，你必須跟阿彌陀佛很熟悉。我們不一定要追求念佛三昧，但是至少這個佛號跟你是相對熟悉的，在你的身口意的運轉當中，你這個佛號帶起來是相對比較順暢的，是習慣性的，「心於佛號，專一安住；心於佛號，相續安住」。所以，你平常要訓練這種對佛號的皈依力量。

第三個，發願，就是要嚴持淨戒。懺悔是針對過去，發願是針對未來。好好地遵守佛陀的戒法，避免身口意的過失。

懺悔、皈依、發願，就是讓我們過去的罪業沉澱下去，讓它不能構成往生的障礙。所以，順從的意思就是讓善業得到啟發，讓罪業得到沉澱。你必須在臨終之前做的第一件事情是，通過懺悔、皈依、發願的事修，每天做功課，想辦法讓你阿賴耶識這個大海水當中的業力沉澱下來。第二個，讓你所有的佈施持戒的善法、善業的力量增長廣大。因為善業會幫助你往生，它跟彌陀本願的功德是相隨順的。所以，要達到往生的正念，第一件事情就是要處理你的業力問題。

當然，最重要的是思想問題。你要能夠做到「心不貪戀，意不顛倒，正念分明」，這個思想的改造就是最關鍵的了。我們一個正常人，沒有經過佛教的訓練教育之前，臨終一定起顛倒。你平常是起顛倒的，臨終只好起顛倒，因為它是等流性。「不起顛倒」不是自然，你要加以教育、溝通來引導它。所以，我們在通過懺悔、皈依、發願慢慢把罪業調伏了以後，現在要做的就是開始去引導我們的思想，讓它順從本願，不要再順從娑婆世界了。

我們在講到思想的教育、思想的改正時，提出了三個重點：第一個是空性的教育，第二個是菩提的教育，第三個是淨土的教育。這就是三種觀照。我們必須通過觀照空性、觀照菩提、觀照淨土，讓思想跟淨土的功德相隨順。如果一棵樹平常的生長方向是往西方去增長，你把它砍掉以後，它很自然地往西方傾倒。如果這棵樹平常是往東方生長的，它突然間死掉以後，這棵樹一定往東方傾倒。所以，我們不能夠忽略我們平常的心念，因為它對臨終有一定的影響力量。