人類對死亡，有各種各樣的解釋：有些人認為，人死了以後，就一切都結束了，最終歸於塵土；有些人認為，人死了以後，會變成鬼；另外一些人認為，人死了以後，要麼就是上天堂，要麼就是下地獄……但所有這些觀點，都沒有說清生命的真相，也無助於解決生死問題。

基於這些錯誤的生死觀，世人也很容易走到兩個極端：

第一個極端是害怕死亡，在死亡面前徹底絕望，卻不做任何準備，只是無可奈何、不知所措地聽天由命，坐以待斃。又非常恐懼，聽到這兩個字都不開心，不想聽、不想談，一直在逃避。

西方很多科學家年輕的時候並沒有信仰，甚至比較排斥宗教，但年紀大了以後，卻慢慢向宗教靠攏，甚至變成虔誠的宗教徒。這都是因為人越老，越接近死亡，就越徘徊迷茫，越希望依靠某種東西來戰勝死亡的恐懼，找到一個心靈的歸宿。但除了佛法以外，真正能解讀死亡的宗教卻寥寥無幾。

認為人死了以後一切都結束了的人生觀，是非常簡單、表面、幼稚、消極、悲觀的，根本沒有深入地去解讀生命，就胡亂草率地下定義，其結果必將深受其害。

大家可以想想，肉體不可能從其他地方來，這一點沒有爭議。但如果要否定前後世，必須要排除人的意識、神識或者靈魂來自於其他地方。我們的感官既看不見靈魂從哪裡來、往哪裡走，任何儀器也無法觀察，又憑什麼一口咬定人死了以後，靈魂和意識也從此就停止了呢？

學佛的人要實事求是、以理服人，不能人云亦云，偏聽偏信。要知道，生死是人生最重要的大事情。平常我們得一個小病都很介意，面對生死的重大課題更不能差之毫釐。在沒有確鑿的理由可以否定，又有那麼多古今中外的事例可以證明靈魂與輪迴存在的情況下，恐怕還是寧可信其有不可信其無更穩妥一點吧！

另一個極端認為死了以後一切都結束了，人出生的時候，沒有上一世，自己是和肉體一起誕生、一起毀滅的。肉體死亡的時候，生命也就結束了，不會再有痛苦或幸福的感受，所以會毫無忌憚地殺盜婬妄、無惡不作。

雖然沒有任何把握，卻掩耳盜鈴、自欺欺人地不把死亡當回事，認為死亡不可怕，隨心所欲、無所顧忌，不作任何準備，這都是沒有理由的愚蠢之舉。

要知道，這種不怕死亡，只是因為骨子裡認為死亡和自己還有很遠的距離，感覺不到恐懼，所以是暫時、虛假的。真正死到臨頭，卻不可能不害怕。可惜到了那時，再呼天搶地都沒有用也來不及了。這種人並不是天不怕地不怕，在面臨地震、海嘯等自然災害或自己身患疾病的時候，他們都怕得要命，哭天搶地、狼狽不堪。那為什麼現在不害怕死亡？只是因為不了解，所以不害怕。

常言道：「初生牛犢不怕虎。」剛剛生下的小牛犢，不會害怕老虎；不懂事的小孩，也不會害怕火焰。這都不是因為牛犢和嬰兒很勇敢，而是因為無知。無知者無畏，不知道後果是什麼，當然不會害怕：不害怕死亡的人的情況與此相同。

作為佛教徒，我們要避免走兩個極端。如果能準確地認識死亡，對死亡的整個過程心知肚明，而且做好了充分的準備，死亡不但不可怕，而且還是一個提陞的機會。