持名念佛是念四字，還是六字？持名念佛，念四字「阿彌陀佛」，還是六字「南無阿彌陀佛」，都可以，但以念六字佛號為主。「阿彌陀佛」之「阿」，讀音a、o、e，都可以；皆有依據，心誠則靈！

印光大師主張念佛以念六字佛號為主，四字佛號為輔。印光大師文鈔續編卷下臨終三大要：「念佛宜念六字，或先念六字，至將畢則念四字。始終念四字頗不宜，以南無二字，即皈依、恭敬、頂禮、度我等義。人每圖快圖多，故多有念四字者。常聞有人主張專修之益，只令人念四字，發願禮佛，皆云不必，則完全一門外漢。只知自己做功夫，不知求佛慈悲力。出聲念，可念六字。心中默念，可念四字！因默念，字多難念，宜念四字，單念四字較易成片！唯刻七打七，可以專持一句佛號！」

蓮池大師主張「四字自念，六字隨眾」。蓮池大師《雲棲淨土匯語》答吳廣頴居士：「問。念佛或四字。或六字。稍有繁簡之分。經文只雲執持名號。似止四字。今叢林盡從六字。畢竟何者為是。大師自用何法。答。四字自念。六字隨眾。」不過，無論自行，還是化他，蓮池大師都與善導大師、印光大師同一鼻孔出氣，以六字名號為主、為本。蓮池大師《雲棲淨土匯語》勸修淨土：「袾宏下劣凡夫。安分守愚。平生所務。惟是南無阿彌陀佛。六字。今老矣。

倘有問者。必以此答。猶恐無徵。涉於臆見。況復衰病。艱於語言。謹將佛菩薩所說經論。及古今諸大知識。大居士等。種種著述。題名開後幸隨所見詳閱而深玩焉。可信與否。惟高明裁之。」 《雲棲淨土匯語》除夕上堂有出多娑婆三韻索偈者口佔二首(選一)：「六字真經攝義多。總持一似唱也娑。自從驀直西方去。閒殺台山指路婆。」 《雲棲淨土匯語》示病人：「將家事處置了卻。放下萬緣。空空地心上。只念六字佛名。刻刻不忘。自然業障消滅。業障既消。自然夜臥安寧。身心康健矣。念佛人要發願舍此惡世。生彼樂邦。」

念佛人，到了艱危、病危、臨終的時候，就念四字名號。蓮池大師《淨土輯要》與朱西宗：「尊恙至是。亦甚危矣。宜以所欲言事。盡底書付令郎及尊堂。令胸中都無牽掛。一心正念。若平日於念佛法門信得及。便可心目內照。四字佛名。歷歷明明。無間無斷。從其今日明日去亦可。說或不去。活到一百二十歲亦可。此為要緊語。朋友平生相交。正在此處。他皆小事不暇及也。切不可貪生怕死。而悞大事。」印光大師文鈔續編卷下示華權師病中：「人生在世，皆不能免疾病死亡之苦。當此等苦事發現之時，唯有放下萬緣，一心念南無阿彌陀佛。若氣促，則只念阿彌陀佛四字。一心求佛慈悲，接引你往生西方。」

印光大師文鈔續編卷下臨終三大要：「念佛法器，唯用引磬，其他一切，概不宜用。引磬聲清，聽之令人心地清淨；木魚聲濁，故不宜用於臨終助念。又宜念四字佛號。初起時，念幾句六字。以後專念阿彌陀佛四字，不念南無，以字少易念。病人或隨之念，或攝心聽，皆省心力。」默念佛號，也以念四字名號為宜。印光大師文鈔續編卷上一函遍復：「睡時當默念，不宜出聲。宜只念阿彌陀佛四字，以免字多難念。若衣冠不整齊，或洗澡、抽解、或至不潔淨處，均須默念。默念功德一樣，出聲於儀式不合。」

佛教徒、佛教善信，對人稱呼，無論熟悉的人，還是陌生的人，都習慣見面稱呼四字「阿彌陀佛」。四字「阿彌陀佛」是人間最吉祥的祝福詞，不但祝您福德圓滿，而且祝您智慧圓滿。其實，就是祝您成佛，成為自覺、覺他、覺行圓滿的人。因為，佛是福、慧兩足尊；唯有佛一人福、慧圓滿。四字「阿彌陀佛」，是梵文音譯，意譯為無量壽、無量光。壽表福德，無量壽表福德圓滿。光表智慧，無量光表智慧圓滿。天台宗又賦予「阿彌陀佛」甚深含義：阿，空。彌，假。陀，中。修習圓教一心三觀，空、假、中觀互融不二，乃是一生成佛之無上妙法。六字「南無阿彌陀佛」之「南無」，讀音na、mo，有「歸命、救我（度我）」之義。歸命：把生命放心交給阿彌陀佛，歸向極樂世界。救我（度我）：執持六字「南無阿彌陀佛」，深信、切願、力行，決定救度您超越六道輪迴，往生極樂世界，「無有眾苦，但受諸樂」（見《佛說阿彌陀經》）。邪魔、外道攻擊佛教徒、佛教善信對人稱呼四字「阿彌陀佛」，意指希望您早點去死，實在是胡說八道，可悲可嘆，愚癡之極！