人在年輕時所設定的目標可以稱為「五子登科」「銀子、車子、房子、妻子、兒子」。

只要社會稍微開放，經濟自由發展，上述目標到了三四十歲，就可能一一達成。但是，這樣就夠了嗎？有一次，我搭飛機從美國回台北，旁邊坐著一位六十幾歲的乘客。在閑聊中，他談到自己很早就「五子登科」，後來3個孩子還全部在美國落地生根。原本希望在美國的子女家中享受天倫之樂，結果呢？他的英文不靈光，以致成了瞎子、聾子、啞子；他又不會開車，簡直是個跛子；然後呢？他承認自己這一生的作為十足是個傻子。「瞎子、聾子、啞子、跛子、傻子」也算是「五子登科」，實在反諷之至。

英國作家王爾德說：「人生只有兩種悲劇：一種是得不到我想要的；另一種呢？是得到了我所要的。」令人不解的是，為什麼「得到我所要的」也算是悲劇呢？這不是「心想事成」嗎？非也。因為許多人達成自己奮鬥的目標之後，才發現搞錯了，原來這並不是自己真正想要的！或者，自己為這個目標所付出的代價太高，根本得不償失。

為了降低後悔的概率，更為了珍惜未來的時光，我們所能採取的策略是：花一點時間，想一想人生是怎麼回事。首先，我們的生命有「身體、心智、靈性」三個層次。面對身體、心智與靈性，我的建議是：身體是必要的，心智是需要的，靈性是重要的。以身體而言，從身體健康延伸出去，包括一切有形可見、可予量化的成就，如「銀子、車子、房子」，以及社會形象，這些都屬於必要的層次。如果我們把全副精力都投入這個層次，到了中年就會嘗到「重複而乏味」的苦果。

人生不能沒有憧憬，學習的過程並不容易，面對這樣的挑戰，也會帶來一些憧憬，而這絕不是有形的成就可以提供的。