心向素食亦是「放下屠刀」的一種形式，對於自己的精神宣示不再沉淪於物質的深淵。——黃怡　

吃素與否，關乎人對生命的態度　

在我最後一次勸人吃素的時候，那位仁兄譏諷地說：「吃素呀？希特勒也吃素的。」使我為之語塞。　

現在我幾乎不勸人吃素了，因為我體會到，吃素與否，其實牽涉到人對自己及其他生命的態度，首先是個心理上的現象，絕非我們以「對你身體會很好」這類浮泛的說法所能改變。　

我開始比較會講故事了，迂迂迴回地，希望他們至少記得這些故事，在未來能夠不吃別的動物的尸體，或無論如何盡量少吃一些。　

一個眾生平等的極致典範　

一個我常講的故事是從《賢愚經》（有說是《金光明經》）出典的，叫做「薩埵太子捨身飼虎」。故事大意如下：釋迦牟尼佛在無量劫前的某一世曾是大車王國的三太子薩埵，有一天，三位太子入山遊玩，見到一隻母虎領著數只幼虎，因飢餓所逼，將食其子，三太子見狀不忍，為救虎命，決定以身飼虎，使用謊言支走二位兄長後，脫衣投崖，置身虎前。沒想到母虎實在太衰弱了，根本無力啖食，薩埵太子於是重新上崖，用木刺破自己的咽喉，這回，餓虎吸吮其血以恢復體力，繼而啖食其身。　

二位兄長盼弟不歸，尋路找去，只見弟弟已被餓虎食盡，僅剩殘骸，不禁抱尸痛哭，悲痛欲絕，回報宮中，收拾遺骸，起塔供奉。這個故事是中國佛教壁畫中表現最多的題材之一，僅敦煌壁畫中就有十八幅之多。　

我常想，薩睡太子真是體現「眾生平等」的極致典範，我們一般凡人，當然沒有這種捨身救虎的悲壯情懷，但是每個人應該具有起碼的反省能力，認識到生命都是難得的，人類的肉食文化既然建立在在對無數動物的殘酷殺戮之上，難道沒有改進的可能嗎？

人們為了口腹之慾，每年殺生無數，有必要嗎？身體會更健康嗎？其中多少又是我們倒在廚餘廢棄物裡的？生命竟可以這樣糟蹋嗎？此外，當然還有雞、魚、牛、羊，據專家研究，脊椎動物瀕死時，都感受到巨大的恐懼與痛苦，我們今天還能食而下嚥，雖然我們沒有真正面對它們死亡的情景，然而我們內心是知道的，知道自己殺生了。　

除了人類，一般動物極少為飽腹以外的目的而殺生。肉食動物如猛禽科或一些猛獸類，也是受限於生長環境，經過數萬年演化的結果，才形成它們身體的消化結構，一時難以改變。人比較不同，人天生就是素食動物，也就是說，關於要不要殺生，我們有完全的抉擇權。最近西方科學人員甚至發現，植物蛋白要比動物蛋白更容易被人體吸收，並且也不會造成膽固醇積累的負擔，因此，我們會發現支持人類肉食習慣的最後一個藉口──為了營養，很快就消失了，這時，僅剩存的是人類對肉食口感的流連與留戀，而此口感與人類所有其他快感一樣，是我們一般人非常難以克服的。　

口腹之慾越來越不易滿足　

二十世紀下半葉，隨著物質科技的突飛猛進，加上資本主義提倡消費至上，以消費來刺激生產，以持續經濟景氣的循環，以致社會上流行及誘引大家「跟著感覺走」，把每個人的快感最大化，要開跑得最快的汽車，要住最舒適的房子，要穿最酷的衣服；吃的方面，則是吃口感最好的食物。看起來，人類好像是幸福多了，愈沒想到種種後果，或許是能源耗盡、臭氧層破洞、擁有漂亮皮毛的動物慘遭滅絕，等等。　

物質文明雖然表面上豐美壯麗，卻也使地球滿目瘡痍，環境品質曰益惡化，影響最巨的是人類以外的生物，包括動物、植物，物種多樣性大量消失的程度，在整個地球數百萬年的演化史上，只有在數次重大的災難後才可比擬。而我們不能忘記，其中那些災難，是曾經雄霸陸地的恐龍為之絕跡。人類的智慧會比恐龍低嗎？這點雖難肯定，然而至少人類不殺生的情操，毫無疑問要比恐龍高明。　

人類有不殺的高貴情操

幾年前有一個研究，引起歐美學界的討論，內容是針對美國內戰裡士兵開槍的紀錄做調查，發現即使是戰火熾熱時，也僅有不到百分之三十的武器曾經開火，不到百分之十五曾經命中。專家以此來說明人殺人的困難，即使是殺敵人。因為　「敵意」是非常抽像的東西，當你意識到前面不遠處站著的是一個活人，無論如何還是會有相當的遲疑。這個研究證明人類的確有不殺生的高貴情操，或許並非天生的，但假使比較鼓勵，促成這種進化，便為人類社會的永久和平提供了努力方向。　

今天，諸如《腦內革命》這類的暢銷書，固然從永保健康的角度，來提醒大家素食對人類的好處，可是服膺素食主義所富含的意義，尚超過生理健康的層次。素食主義代表的，也是人類與其他生物和平共處的一個開始，豬牛羊，雞鴨魚既不是人類生存所必需，又不是人類的敵人，我們何苦對它們咄咄相逼？何苦硬是讓它們受罪？限制口腹之慾對人類發展永續的文明，有直接的促進作用，因為：「和平與貪婪是永遠無法共存的」（FRIC FROMN語），而爭戰殺戮（無論對人或其他動物）不可避免的會使我們必須面對毀滅與死亡的慘境。　

心向素時即已放下屠刀　

素食主義其實就是一種心靈革命。慾望不滿足的人，總是處在焦慮與向外索求的心理狀態，他會千方百計或不惜做奸犯科去滿足慾望，然而他們是白忙了，因為任何的物質都無法填充心靈的空虛。一百個鐘頭的「血拚」也抵不上一個鐘頭的靜思。人必須從為了衣食住行的無止境索求與焦慮中解放自己。心向素食亦是「放下屠刀」的一種形式，等於對自己的心靈宣示不再沈淪於物質的深淵。