有個小故事，日本也像我們中國似的，它也有南北朝，在日本一個地名，湊川，他有一個大將叫楠正成，日本名字。他要去作戰的前一天，他感覺著很危險，沒有必勝的把握，回不來了，一定死在戰場上。那個時候他參訪一個禪師，這個禪師是中國人，元朝末年、明朝初年的時候，元明之間的一個禪師，這個禪師叫祖元禪師，他請他去開示。他問的問話就是：「我在生死交替的時候，現在我是生的，我上前線去一定死，生死交替的時候我應該如何呢？怎麼辦？」

他這個問話的時候，就是明天我要走了，到戰場上去，我最後的關頭應當怎麼樣的能覺悟到？這個含義很深。人一從生下來之後，這一生的浮沉，最後走向死亡。這個大臣楠正成他認為去了一定是死了，他說：我現在生，完了到那去死了，這個中間現在還沒死，應該怎麼樣做呢？請老禪師開示他。

這是因緣的關係吧！現在生死交替的時候，死了一定要生的。他問的含義，我現在死了，死了我又要生。我現在是在生，生了就要死了；但是我這個心不安。這裡頭錯綜複雜的。咱們當知道自己要死的時候，想你過去做的事，又想到家庭六親眷屬，千絲萬縷連繫，死也死不下去，但是非要死不可。他認為這可能不能避免的了。

這個老和尚答他：「兩頭齊截斷，一劍倚天寒。」兩頭都把它斷了，齊截斷，生也斷了，死也斷了。「一劍倚天寒」，形容天地一切事物在交替時候，沒關係，只要你具足智慧劍，一切事情都了了。這一劍是智慧劍，用智慧劍把兩頭都斬斷了，生也斬斷了，死也斬斷了。你不必去勞心費力氣去想那些了，你用天地之間一切諸法都不存在，一切都空的，一切法都是平等的，生跟死是平等的，沒有生也沒有死，沒有死也沒有生，用智慧去觀察，用智慧劍你就把它看破了。這一句話使他就驚醒了，他就高高興興的，好了，他明白了。

所以我們現在念阿彌陀佛的時候，我們自己智慧劍不具足，掌握阿彌陀佛的智慧劍，阿彌陀佛的智慧劍把我們這個三界截斷了，生也截斷了，死也截斷了，到極樂世界是不死。那個生，生即無生。這個死，也死即無死。死即無死，生本不生。生本不生，死又從何處來呢？語言明白了不行，這都要參！這個道理你參會了，你念阿彌陀佛的時候，你就知道自性彌陀的含義了，身土不二。依正不二，就是身土不二的意思。