「緣起性空」，這是佛教最究竟根本的，一切法就是「緣起性空」。為什麼會緣起？為什麼是性空？因為「性空」故才能「緣起」；因為「緣起」故，說它沒有自性才能「空」，這是兩面活用的。

我們剛才講修行，這是心裡的觀想，而一切物質是緣起的，在心裡上，我們就說它是性空，讓「空」和「有」相互溝通一下，空有無二。這種觀想法門，大家隨時要觀，當你最痛苦、障礙最深的時候，你就修這個觀！

佛在教導方面所用的文字太多了，但是你要想修行，就要用這個法則來對治你的痛苦、對治你的障礙。你一觀照就沒有了，因為你已經修成，你在定中就沒有了。

緬甸的馬哈希禪師還講一個故事，說佛陀滅度四個月之後，就舉行了第一次的佛經結集，共有五百位高僧被選中來進行這項工作。可是除了阿難尊者是初果須陀洹之外，其它的四百九十九位都是阿羅漢，為此，阿難尊者在結集的最後一刻，其他的人還是不准他進入結集場。

阿難尊者就盡力修習禪定，繼續觀想身念處。那時候正是八月的第四個星期，他在修觀的時候，是用雙腿行走，不停地走，專注在自己的步伐上，可是還是無法證得阿羅漢果。

阿難尊者就回想佛陀對他講過：繼續修習禪定，一定可以證得阿羅漢果。阿難尊者注意到自己太過急躁、以及定力不足才導致散亂，所以他就停止行走，讓自己平和起來，於是他就躺臥下來繼續觀察。

當阿難尊者走進房內，坐在床邊開始躺下來，阿難尊者就開始觀想「倒下、倒下」，注意到他手、腳的姿式。阿難尊者是在觀察「倒下、倒下」的時候開悟了、證道了，從初果到二果、三果、四果，一瞬間就證道。他修行的過程很長，但是，證得的時候很短。

所以我們在修行的時候，越容易觸動內心感覺的時候，你馬上就得到解脫了。

當我受難住監獄的時候自己就嘗試過，我觀想是不是有監獄呢、我是不是住在監獄裡呢？觀想監獄就像我初出家住在山裡修行的時候一樣，這又有什麼差別呢？在這裡還有人送飯來，門外還有人拿槍守護著，保證我的安全；我什麼都不用過問，虎、狼、獅子都進不來；住在山上，有時候還吃不到飯，在這兒時間到了就有吃的——跟我們閉關時關上門不出去不是一樣嗎？

有什麼差別呢？但是這樣一想，別人雖然覺得很苦，我在監獄裡頭就不覺得怎麼苦，要是苦了我也活不下去——這不是一天、二天的事。

有一次，在我被吊起來受刑的時候，我就觀想：假使人最初的生活就是這樣，一天當中把你吊起來打幾次，你自然也就無所謂了——雖然被吊的時候很痛苦，有時候還會痛昏過去，然後又醒過來，想不起來剛才發生了什麼事。心裡頭想著吊一吊就吊一吊，時間久了，他們知道這種方法對我起不了作用，也就不做了。

我親身經歷過最痛苦的事情，好比說開刀，我不是在說別人，而是說我自己。我開完刀之後，醫生告訴我，他切開我的腹部，把裡面的腸子都取出來清潔、消毒，並切除有癌細胞的部分。我醒了之後，回想自己又下了一次地獄，《地藏經》裡說的「抽腸剉斬」——把腸子全部抽出來，然後一段一段斬，不是這樣的嗎？抽腸下地獄也不過就這麼回事，也沒有什麼了不得的。

其實，一切的苦難都是你自己找的。你認為它苦，它就是苦；你認為它樂，它就是樂。你要轉變一下心境，這就得靠觀力了。如果你不這樣想，不轉換一下想像力，你活不下去的，別說三十三年，三年也活不出來。

因此我們在修行、修定的時候，你要專注一境。剛才我講的例子，你只要專注一境，就可以修行。昨天我說過，你做飯、哄小孩的時候都不妨礙你的修行，不論你做任何事情，只要把你的心都住在上面，這才是念住；做什麼就念住什麼在上面，最後就可以學成功了。你住在空義上就是空，念住的意思就是這樣。