問：是否可以從超越於門派的高度，也可以說是基於各門派的共性，概括地說明一下佛教到底是什麼？

濟群法師答：如何來定義佛教？我個人在學習的過程中，認為可以用這樣幾句話來概括：佛法是人生的智慧，是真理的指南，是完善的道德，是解脫的途徑。

說佛法是人生的智慧，是因為佛法能使我們如實認識世界，解決人生的各種困惑，而唯有智慧能使我們擺脫無明和蒙昧的狀態，使人生趨向光明。

說佛法是真理的指南，是因為通過經教的學習，能使我們樹立正確的人生觀。修學佛法，非常重視正見和如實見，無明使人類無始以來沉溺在生死流轉中，要改變自己的命運，首先就要改變對生命的錯誤認識，而聞思經教、樹立正見就是使我們通達真理的基礎。修行中的見道位，便是體證宇宙人生真相的過程。

說佛法是完善的道德，是因為學佛修行的最終目的是趨向解脫，而這個目標的到達是要以善行為基礎。佛教所說的善行不同於神教的以神為本，也不像唯物主義者那樣，僅僅是基於社會安定的需要。佛教的道德是建立在真理的基礎上，依因緣因果的規律建立德行。

說佛法是解脫的途徑，是因為佛法歸根結底是為了解決人生的問題，人生有種種困惑、煩惱和痛苦，所以才需要修學佛法，才需要通過對佛法的實踐來獲得究竟解脫。

試圖解決人生的痛苦，是人類文明發展的原動力。從原始社會的刀耕火種到當今這個高科技時代，人類的一切努力都是為了尋求更幸福的生活。但這些努力只能使外在的世界得到改變，使我們的物質生活得到提高。而其他宗教，則是通過對神的祈禱獲得救度，通過對神的信仰最終獲得幸福。和一般宗教不同，佛教認為人類問題的根源在於我們自身，在於我們對人生的困惑，在於我們的錯誤認識和觀念、在於我們無始以來的貪、嗔、癡煩惱。因而，對生命的正確認識才是解決問題的唯一途徑。在解決方式上，佛教的著重點是自力，雖然也有他力的成分，但他力也是建立在自力的基礎上。