道信禪師根據《觀無量壽經》的教誨闡述了心與佛的關係，直接了當，完全把中介物都排除了，使我們的心當下就能夠超越，超越到與佛平等，所謂「是心是佛，是心作佛」。如果我們能夠體會到這一點，知道「心是心作」的道理，那麼諸佛的法身就能夠進入到我們一切心想當中。 我們就能夠真正達到心佛眾生三無差別的境界，念佛禪到此可以說就達到了爐火純青、進入三昧 的境界了。那時我們馬上就能夠知道，佛就是心，心外更無別佛，心佛同體，自己就能夠圓滿地體會到與佛無二無別的境界。

要達到這種「心作心是」的境界，必須具備五個條件。這五個條件是什麼呢？

首先要知道我們的心體是什麼。要知道心體，這是一個見地問題。我們每個人的心，體性清淨、體與佛同，這就是我們心體的本質。如果我們離開了這個本質別處去找佛，可以說了不可得。

第二要知心用，知道我們的心由體起用。心體的作用是什麼呢？它的作用就是在起作用的時候又寂然不動，這就是心體的作用。如果說在起作用的時候，心動起來了，不是寂而常照，而是心地起波瀾，那樣一切妄念就會浮出來。只有在起作用的時候又能夠保持寂靜，這樣一切惑業才能夠變成真如佛性，一切煩惱才能夠轉化成菩提。

第三要做到常覺不停。覺性、覺照要保持，不能夠有間斷。佛的法界是什麼呢？佛的法界就是一實相。我們能夠明白一實相，我們的身心世界就與實相相應。與實相相應了，就是常覺不停。

第四要常觀身空寂。空寂不要有人相、我相、眾生相、壽者相，要四相皆空，使我們的身心世界以及一切妄念處在一種空寂的狀態之下。

第五要守一不移。守一不移是一個方法問題，這個方法就是不能轉移目標。一旦轉移了目標， 我們就難以做到一行三昧，就難以達到一心不亂的狀態。所以要守一不移，不管是動還是靜，都能夠使我們學人明見佛性、早入定門。關於守一不移的要求，我下面在講方法的時候再作稍微展開。

這就是四祖道信禪師教導的念佛禪，也就是道信禪法的功夫。他的功夫就是念佛禪，就是一行三昧。