什麼叫「清淨實相」呢？清淨就是斷除一切煩惱、習氣；實相就指一切萬法真實不虛的體相，而我們世間生滅的現象都稱為假相。只有擺脫世俗二元對待的邏輯思維，即擺脫心意識的認識，才能顯現的諸法本質之相，又叫真實相狀——實相。

只有在清淨心，才能去感悟實相。有見惑、思惑、塵沙惑、無明惑，就不清淨。我們是亂想凡夫、濁惡凡夫，舉心動念都是染污，都是罪惡，因此以這種心念去體悟實相是難於上青天的。

而實相又恰恰是我們生命的本源，是一切眾生安身立命之所。那怎麼契入呢？宗門下靠參禪契入。參禪要絕思絕議，不能在心意識裡認賊為主。

禪宗有個公案，百丈懷海禪師座下的香嚴禪師，是非常靈利之人，所謂問一答十、問十答百。他去參溈山靈祐禪師。靈祐禪師就跟他說：「聽說你很機靈，我其它的都不問，就問一句，父母未生時，試道一句看。」一下就把香嚴禪師問倒了。

於是他把看過的所有經書、語錄遍遍思惟，想找個答案，卻找不到。他就向溈山禪師說：「請你跟我說破，什麼是父母未生時本來面目？」溈山禪師說：「我不能跟你說。我跟你說破，以後你會罵我的。我知道的是我的，跟你有什麼關係呢？」

於是，香嚴禪師就發奮修行，把原來看的經書、語錄全都放下，繼續去參學，來到慧忠國師座下作務。

有一天他用鋤頭鋤地準備種菜的時候，有一些石塊要撿掉，就隨手一拋，正好擊中了一根竹子。竹子鏗鏘一聲，他就開悟了。開悟之後，他很感激，就搭衣持具向溈山禪師的方向頂禮：「感恩老和尚啊，幸虧你沒有跟我說破。若你跟我說破了，哪有今天的開悟啊！」

這個公案告訴我們，參要真實地參，不能在語言上給一個答案，語言上的答案反而會塞住開悟之門。比如一個沒有去過北京的人，你給他描述故宮是什麼樣子，金水橋是什麼樣子，太和殿是什麼樣子，他雖然聽了好像感覺到很優美、很宏大，但畢竟沒有親見，還是有厚厚的一層隔膜。

這樣一個很難把捉的清淨實相，在淨土法門卻有一個勝異方便，就是這句「南無阿彌陀佛」名號。這怎麼去理解呢？因為實相無相，又無不相；真知無知，又無所不知。佛的相好莊嚴、六字洪名，就是實相。實相不是什麼都沒有，而是含攝著無窮的內涵。

所以從無不相的層面來說，「南無阿彌陀佛」這一句佛號就是清淨實相的全體呈現，就是阿彌陀佛所證的清淨實相在音聲上的體現。

這樣我們念這句佛號就在接觸、把握、體認、感通這個清淨實相。這就是淨土法門非常奧妙之處。