對善人你要親近，對惡人要遠避。善人、惡人就是吉、凶不同的道路。就好像香草和臭草這樣的一個關係；又像梟鳥和鳳凰的差異。所以一個人交結朋友，一定要親近善者。近朱者赤，近墨者黑，這是自然而然的道理。善人他所修的德行，我們去親近，就會得到這個善人的熏陶。惡人所醞釀的都是災殃，你如果靠近了，一定要分擔這個災殃。所以一定要遠遠的避開，不致於有牽連之禍。所以自天子以至於庶人，都是要親賢人，遠奸黨。這樣能夠潛移默化，轉移我們的性情。

為什麼有「孟母三遷」？就是由於環境、習俗的影響。開始孟子住在那個屠宰場旁，這小孟子就一天到晚想著怎麼殺豬。這孟母看了，這個樣不行，趕緊搬家。搬到一個商場旁邊，那孟子就想著怎麼作生意。孟母還是覺得不行，最後第三次遷到一個學校旁邊。這個小孟子就天天「之乎者也」，學習聖人的學問，所以在儒家成為一代亞聖。

佛世的時候，有一頭白象，就這樣受環境的熏習。不僅人是這個樣子，連動物都是這個樣子。華氏國有一頭白象，它的力量很大，「能滅怨敵」。如果人犯了罪，就把這個罪人放在地上，讓這只象踏下去——踏死他。那個像很大，一腳踏下去，就不成了肉泥嘛。以後像住的那個地方被火燒了，就把這個像移到了寺院附近。那到寺院附近，寺院的比丘天天誦經。誦《法句經》，裡面講「為善生天，為惡入淵。」這象聽了，它忽然聽進去了，若有覺悟。以後你再把這個罪人放到它腳下，它只是用鼻子嗅一嗅，舌頭舔一舔，就不踏殺了。這個國王知道是怎麼回事了，趕緊又把這個像再移到屠宰場旁邊。這個像天天看到殺豬、宰羊，這個「恶心」又起來了。以後人在腳下，又踏上去了。

所以人見聞覺知，他被什麼所熏習，是非常重要的。我們為什麼要念佛？你不念佛，就念五欲六塵、男男女女，那肯定這個煩惱就越來越熾盛。我們污染的心容易熾然，我們清淨的德能很難成就。所以我們天天要念佛。佛是清淨的，通過佛號的熏習使我們越來越清淨，能遠離煩惱。因為善惡兩途，不能並立的。有陽光，就不會有黑暗；有黑暗，就不會有陽光。