《楞嚴經》卷四中，佛陀敕羅睺羅尊者擊鐘，以此引導四眾破除妄念，這鐘聲是有生有滅的。草木春日萌生，夏日滋長，秋日枯黃，冬日殘落，這外在的現像是有生有滅的。

我們的生命也是生滅的，其原因是因為我們總是攀著外在生滅的事物，所謂「用諸攀緣，此心不真」。當我們隨著生滅的現象流轉，我們的心就處在生滅的狀態裡，生命也隨之變得有生有滅。俗話說「近朱者赤，近墨者黑」，便是如此。

鐘聲有生有滅，這個「聲」我們稱其為聲塵，聲的塵是生滅的、有來去的，但我們的聞性是不生不滅、沒有來去的。所以自性本不生滅、本自清淨、本不來去。我們隨波逐流，依攀緣心隨逐生滅，故得生死流轉。

一切眾生「不知常住真心」，生命本有的清淨自性，《楞嚴經》裡稱其為涅槃妙心。一直以來，我們於這涅槃妙心不知不覺，不迴光返照，不加以守護，反而以攀緣之心隨逐妄想，以致落於生死之中。若是以涅槃妙心為受用，皈依涅槃妙心，迴光返照，淨念相繼，就能超脫生死，達到不生不滅的境界。

《楞嚴經》中講到兩種根本，一是無始生死根本；二是無始菩提涅槃。如果皈依生滅，就難免生死輪迴；但如果皈依自己的佛性，那不生不滅的佛性，就是菩提涅槃。

草木春夏旺盛，秋冬凋零，但我們的佛性不隨四時而凋。佛教說，每一個生命都有佛性，只要能夠迴光返照自己的佛性，便能成佛，這不僅於人類如此，六道眾生皆是如此。所以觀音菩薩不僅在人間說法，還隨類化身，於六道中廣度眾生。