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影視劇中經常會聽到「南無阿彌陀佛」這句佛號,現實生活中這句佛號也越來越為人們所熟悉,甚至有時人們還開玩笑似地自己常常合掌來一句「南無阿彌陀佛」,
但並不是所有口誦「南無阿彌陀佛」的人,都知道「南無阿彌陀佛」是什麼意思。甚至有些老人虔誠地念了幾十年「南無阿彌陀佛」,竟然也不知道「南無阿彌陀佛」究竟作何解釋。
「南無」是恭敬禮拜的意思,亦是皈依的意思,此二字是恭敬之詞,就是我們頂禮、敬禮、皈依。可直接譯為:歸向於、禮敬於……。
阿彌陀佛是一個「有無量功德的覺悟者」的名字,阿彌陀佛,簡稱「阿彌陀」或「阿彌」,均指有無量功德的覺悟者--「如來」,也即「釋迦牟尼」。因而,阿彌陀佛又稱阿彌陀如來。「阿彌陀佛」翻成中國話,「阿」翻作「無」,「彌陀」翻作「量」,「佛」翻作「覺」,就是無量覺的意思。無量覺就是無所不知,無所不覺。
歸納起來,阿彌陀佛的意義就是《無量壽經》上所講的四十八願,這就是無量覺的濃縮;若將之展開,就是全部的《無量壽經》。因此,我們可以說四十八願是阿彌陀佛名號的註解,而《無量壽經》是四十八願的註解。但《無量壽經》還只是略說,再詳細說就是《大方廣佛華嚴經》,所以《大方廣佛華嚴經》實在講是《無量壽經》的詳細說明。有沒有更詳細的?有,釋迦牟尼佛四十九年所說的一切法,就是《大方廣佛華嚴經》的細說。諸位要是能從這個意義上去體會,就知道這一句阿彌陀佛是整個佛法的總綱領、總原則。
所以,我們念這一句佛號,就將世尊四十九年所說一切法都念到了,在佛法裡可說是大總持法門。總持就是現在所講的總綱領、總原則,「南無阿彌陀佛」是整個佛法的總綱領、總原則。我們受持這一個總綱領、總原則,發願求生極樂世界親近阿彌陀佛,決定成就,決定得生。
如同人有別稱一樣,阿彌陀佛共有十三個稱號,其中有十二種與「光」方面有關,一種與壽命方面有關,前者總稱「無量光佛」,後者稱「無量壽佛」。
「南無阿彌陀佛」可以簡單解釋為:向阿彌陀佛致敬!除了這種狹義的解釋外,在廣義上,「南無阿彌陀佛」是指:向一切有覺悟的人致敬。
什麼是有覺悟的人呢?這可以分為兩種層次:
一種是低標準的有覺悟的人----「度己」,即從自己做起,斷惡修善,遵紀守法,淡薄名利,積功累德,清淨放下,隨緣(緣起、緣聚、緣散、緣滅,「諸法從緣生,還從因緣滅」)而不攀緣。
另一種是高標準的有覺悟的人-----「度己度人」,除了自己修持成為覺悟者之外,還要幫助別人成為覺悟者,廣結善緣,普度眾生,弘揚佛法,慈善佈施。
常念這一句佛號,就是要恭敬阿彌陀佛,要皈依阿彌陀佛,更鼓勵我們發願求生阿彌陀佛的國土,接受阿彌陀佛的教導,成就圓滿菩提。
恭恭敬敬合掌念「南無阿彌陀佛」,口裡念阿彌陀佛,心裡對人事物,他就是阿彌陀佛。能把一切人事物都稱作阿彌陀佛,我們的清淨平等不難恢復。清淨平等覺是自性彌陀,只要恢復清淨平等覺,西方淨土就是我們自性淨土,決定上品往生。