源流

佛教分顯密和教宗之別。宗指禪學，禪宗是以心傳心，見性成佛，教外別傳，不立文字。佛在靈山會上拈花示眾，迦叶契悟，相承至達摩，於梁代來華，初至廣州，後到金陵，與梁武帝談而不契，遂赴洛陽後往嵩山少林寺，面壁九載。有得法弟子慧可，付與衣法，為禪宗之源始。

二祖慧可傳法與三祖僧璨。僧璨傳道信為四祖。四祖道信以下，分兩系：一為黃梅弘忍，為本宗正傳，稱五祖。一為牛頭法融，稱牛頭禪，為旁系。

五祖弘忍以下，也分兩系，正受法者為六祖慧能，化行南方，稱南宗禪；次為神秀，化行北方，稱北宗禪。慧能所弘為頓教，稱南頓；神秀所弘為漸教，稱北漸。此後北漸趣衰，南而日盛。

六祖門下，傳心得法者有：南嶽懷讓、青原行思、菏澤神會、南陽慧忠、永嘉玄覺。以上五師各化行一方，其中尤以懷讓、行思兩大師，傳法最盛。

懷讓傳馬祖道一，道一傳百丈懷海。懷海下又分兩宗：一為黃櫱希運，希運傳臨濟義玄立臨濟宗。二為溈山靈祐，靈祐傳仰山慧寂立溈仰宗。

行思傳石頭希遷，希遷下又分二系：一為道悟以下相承有崇信、宣鑒、義存。義存下又分兩家：一為雲門文偃立雲門宗，一為師備，備傳桂琛，琛傳文益立法眼宗。希運下另一系是惟儼，法嗣相承有曇晟、良价、本寂立曹洞宗。

以上五宗，雖各有傳承，而尤以臨濟、曹洞二宗為最盛。有天下臨濟、曹半邊之稱。

宗義

從迦葉脈脈相傳，以心傳心，不立文字，是故不依經論根據。而達摩是以四卷《楞伽經》傳法。至四祖道信，五祖弘忍，盛唱金剛般若，維摩詰等經。

六祖曾聞《金剛經》中的「應無所住而生其心。」故此宗修觀從心下手，即不思量一切，萬緣放下，排除雜念為根本。《楞嚴經》云：「心生即種種法生，心滅即種種法滅。」《維摩經》云：「欲得淨土，當淨其心，隨其心淨，即佛土淨。」《遺教經》云：「制心一處，無事不辦。」故知一切善惡皆由自心，轉此妄心成真心即是諸佛，故心為根本。欲求解脫，先須識本達源——心。若不知此理，於外相求，無有是處。

求佛智慧，要即禪定，若無禪定，念想不息，功德難生，所以妄想不生，明見本性曰禪定。即是見本性無生之心，所謂明心見性，見性成佛。歷來祖師求法者，總以反詰追問，令迴光返照，竟令於自心中見取，非從外得。

二入四行

禪宗的宗旨是單刀直入，直示心性，以徹見此心性而成佛，根據達摩的二入四行學說，把入道的途徑區分作理與行兩種稱為二入。

（一）理入：憑藉經教的啟示，深信眾生同一真如本性，但為客塵妄想所覆，不能顯了，所以令捨妄歸真，修心如牆壁堅住不移的觀法，遣蕩一切差別相，與真如本性之理相符，寂然無為，此為理入。

（二）行入：行入分四種行。依理入之理而發於行動名行入。

（1）報怨行：泯冤親愛憎，逆來順受的忍辱行。

（2）隨緣行：苦樂得失，無動於心，無所願樂，萬事隨緣隨分無貪著。

（3）無所求行：無所貪求，息心息念。

（4）稱法行：安心無為，任運與法性之理相稱而行，即合於諸法實相，行廣六度，而無所著。