佛陀住在舍衛國只樹給孤獨園時，有比丘對阿難尊者的多聞生起這樣的疑惑：「阿難尊者過去世做了什麼善業，這一世能將佛陀所說的教法一字不漏的記下來？」於是一同來到佛陀座前，請佛陀開示。

佛陀說：「比丘們！你們專心注意聽著。阿難所以多聞第一，是由過去世累積的福德所成就。在很久以前，有一位比丘，收了一個沙彌為徒。比丘教學嚴謹，教令沙彌要天天諷誦經典，熟背經文。如果沙彌把經文背熟了，老師就很歡喜；如果背不熟，老師就嚴加責備。沙彌每天到外乞食托，有時很快就能夠乞得飲食，自然時間充裕，經文就能背熟，老師也很歡喜。但是，有時候乞食慢了，延誤了背誦的時間，經文自然背誦不熟，當然就會被責備，因此沙彌心裡常懷懊惱。

有一天早晨，沙彌已經乞食多時，卻無人供養，因此愁容滿面，心想回去之後，誦經時間少了，老師必定會責備。沙彌越想越難過，就邊走邊哭了起來。就在這時候，有一位長者迎面而來，看見沙彌傷心啼哭的樣子，向前招呼道：「出家是你志願發心，應該歡歡喜喜，無憂無慮，為什麼一大清早哭得這麼傷心？」

沙彌就把事情的原委一五一十的向長者說明，長者聽了之後，說道：「原來是這麼回事，你不用再為這件事憂愁了。從今天起，你每天到我家來，我會供養你飲食，食畢，專心勤加背誦經文，將來弘法利生吧！」

沙彌聽了長者的話之後，轉悲為喜，破涕為笑。從此以後，沙彌每日得以專心勤加誦經，學習時間也不會由於乞食而減少，因此師徒都非常的歡喜。」

佛陀告訴比丘：「當時的老師就是定光佛，沙彌就是我，而慈悲佈施供養食物的大長者就是今天的阿難。由於阿難過去世供養有心向學沙彌的功德，所以今天能得總持，憶念不失。」

經上說：未成佛道，先結人緣。我們要廣結人緣，給人以方便，結緣越廣，必能回報給自己更大的方便，助人即助己。雖然我們不斷的付出，幫助別人，其實我們幫助的是自己，因為自他不是對待，而是一體。唯有在完成他人之中，才能完成自己。