一個窮苦學生，為了支付學費，挨家挨戶的推銷貨品。到了晚上，他發現自己的肚子很餓，而口袋裡卻沒有一點進帳。他下定決心，到下一家時，向人家要點東西吃。然而，當一位年輕貌美的女孩子打開門時，他失去了勇氣。他沒要吃的，只要一杯水喝。女孩看出他餓壞的樣子，於是端出來一大杯鮮奶。他一口氣將它喝下，問：「我要付多少錢？」女孩答道：「你不要付一分錢。媽媽告訴我，不要為善事要求回報。」於是他說：「那我只有由衷的表示感謝了。」窮學生郝武德·凱利離開時，覺得自己強壯了不少，而且信心也增強了。他原準備放棄一切。

十多年後，那個女孩得了腎病，病情嚴重，家人將他送進大都市一位專家的診所。這位名叫郝武德·凱利的腎病專家一聽說病人來自的地方，眼中就有了奇特的光芒。他立刻來到病房，一眼就認出了她，而她卻已經想不起他了。凱利醫生決心要盡最大的努力使她康復。經過一段漫長的奮鬥，她終於擺脫了病魔。最後，出院的帳單送到凱利醫生手中，請他簽字。他看了帳單，寫了幾個字，然後將帳單轉送到她的病房。

女孩不敢面對帳單，因為她知道那一定是需要她一輩子才能還清的數字，她還是打開看了，帳單上的費用欄被劃去，上面寫著這樣一句話：「一杯鮮奶已足以付清全部的醫藥費！簽署人：郝武德·凱利醫生。」