過去，曾有人種了許多白草。這種草需於特定時節採收，一旦錯過了，就會失去美好的色澤，乃至枯萎。

時至收割時節，這個種白草的人請來許多工人，命他們日以繼夜趕工採收，一刻也不得休息。後來，這名僱主體恤工人們工作勤苦，便準備了美味料多的羹湯招待大眾當羹湯快煮好時，香氣四溢，有一隻老鴟鳥盤旋其上，爪中的糞便正好掉入羹湯裡。廚師一看，立即想把糞便取出，然而在熱騰騰的羹湯中，糞便一下就消散了。廚師心想：「應當要重煮羹湯，可是時間已晚；若要請大家吃，裡面卻有不淨物。考量這一點糞便不足以壞了羹湯的美味，還是可以請大眾食用，只要自己不吃就好了。」

當工人們來到僱主家中，大家都餓了，紛紛添取羹湯，並留了一大碗，喊著廚師一起來吃。廚師知道羹湯是不淨的，又怕辜負工人們的好意，只好勉強吞了下去，卻一點也不覺羹湯有什麼美味。

世尊透過這個故事，譬喻三界眾生若要脫離對美好色相的貪著，莫過於觀察色相的本質皆是不淨。眾生輾轉起惑造業、沉淪三界，猶如這些飢餓的工人吃著美味羹湯，卻不見羹湯是不淨的。菩薩大士為度眾生入於生死，示現受於色相，了達一切色相都不清淨、不甘美、無可愛樂，如同廚師勉強吞下羹湯，一點都不覺得美味。

典故摘自《雜譬喻經 卷第二》

省思：

《雜寶藏經》云：「欲如狗嚙枯骨，涎唾共合，謂為有味，唇齒破盡，不知厭足。」眾生愚迷顛倒，耽着色聲香味觸等五欲境界，以為清淨、快樂，猶如故事中的工人，津津有味地享用羹湯，不知道自認為美味的羹湯，實則為糞所染而不清淨。

菩薩行者欲得出離生死，成就佛道，應當正念觀察五欲境界皆無常、非樂、無我、不淨，勿生貪著；進而能於五欲境界中，猶如蓮花出淤泥而不染，發勇猛心，修一切善行度化眾生。