佛馱跋陀羅尊者，古印度迦毗羅衛國人，其塔現存廬山東林寺。2018年7月，尼中友好協會捐贈尊者銅像一尊，位於塔之西側，旁有碑記。

塔之後側，九幅壁刻浮雕半圓圍繞，刻畫了尊者萬里迢遙、流化東土之一生。尊者是歷史上第一位葬於廬山的外國高僧，今依《東林十八高賢傳》《高僧傳》等所載，略述尊者生平德業。

神異

佛馱跋陀羅（晉譯「覺賢」）尊者，是釋迦族甘露飯王的後裔。五歲時，父母相繼病故，寄養於舅父家。十七歲出家，在誦經時顯出其異常的聰慧，一天讀完他人需要一個月的功課。受了具足戒後，更加勤學，博通經典，以精於禪定和戒律出名。曾與同學僧伽達多一起，同遊罽賓，他們相處多年，達多雖然很敬佩覺賢的才智，但還並不是很了解他。

一次達多在一間密室中關著門坐禪，忽見覺賢進來了，達多很吃驚地問："你從哪兒來？」覺賢回答說：「我剛去了兜率天（欲界六天中的第四天），向彌勒菩薩致敬。」說完便不見了。達多知道覺賢已是聖人，難測他的深淺，後來又屢次見到覺賢各種神秘莫測的能力。敬心祈問，方知尊者已得不還果（阿那含果）。

西來

當時，姚秦沙門智嚴到了罽賓，目睹這裡法眾清淨，於是慨然東顧，說：「我和我的同輩們，雖有學道的志向，但沒有遇到真匠，無從學起。」即諮詢當地人，誰能夠到東土去傳布教化？」眾人都說： 佛馱跋陀羅就是能夠振興佛教，傳布佛法的人。」

智嚴就再三邀請覺賢，覺賢很同情智嚴的苦心，就答應了他，於是辭別眾人和師父，毅然出發了。歷經千難萬苦，跨過帕米爾高原和喀喇崑崙山脈，途經六個國家，這六個國家的國王們都很敬重他到遠方傳布教化的行為，也都盡力資助他。

後覺賢來到交趾（位於今越南北部），便搭上船，沿海岸而行，輾轉三年，來到中國青州。

論道

聽說鳩摩羅什大師在長安，尊者即往長安從羅什大師受學。羅什大師極為高興，與之共論佛法，探討義理，多有裨益。羅什大師每有疑難問題，常與尊者一起商討。當時姚秦太子請尊者於東宮集眾說法，與鳩摩羅什大師共論色、空意境。

羅什問覺賢：「法因何是空？」

覺賢答道：「色乃眾微而成，故色無自性，所以色自身即是空的。」

又問：「既以極微破色空，又如何破一微？」

答道：「眾人或破析一微，我以為不應當是這樣。」

又問：「微是常嗎？」

答曰：「以一微故，眾微即是空；以眾微故，一微即是空。」

當時寶雲譯出這句話，不解其意，道俗都認為覺賢所說之一微是常。過後不久，長安學僧又請覺賢進一步解釋這句話。覺賢說：「一切諸法都非自生，皆因緣而起。緣一微所以有眾微，微本身並無自性，此即是空。難道可以說有不破之一微，常而非空嗎？」

入社

後秦姚興崇信佛法，供養了三千多名僧人，這些僧人往來於宮廷，常參與塵世之事，唯有覺賢，安於清靜，與眾人不同。一次，覺賢對弟子說：「我前一日看見，在我的家鄉有五隻船出發到中國來。」弟子把他的話傳給了外人，關中的僧人們聽說後，以覺賢「顯異惑眾」為由「驅逼」其離開長安，覺賢道：「我身如浮萍，去留很容易，只是弘法心願未了，甚是感慨。」

於是與弟子慧觀等四十餘人，向南前往廬山，其間神色從容，毫無驚恐之表現。有識之士，感嘆至極，深為惋惜。至廬山香谷，結草舍而居，慧遠大師得知，欣喜迎請，並邀其加入蓮社。尊者亦為東林十八高賢之一。

解擯

慧遠大師久聞覺賢之風名，聽說他來到廬山十分高興，二人一見如故。慧遠大師認為覺賢之被擯除，過錯在其徒眾；至於所說五船俱發一事還沒有定論，也於律無犯。於是派遣弟子曇邕，致書姚興及關中眾僧，希望解除擯棄他之處罰。

知音

慧遠大師還請尊者於東林寺譯出禪數諸經，從此江東一帶都好樂於禪悅。尊者攜帶五顆珍貴佛陀舍利，贈與遠公，遠公於東林寺後山建塔供奉。

行化

覺賢尊者志在遊方弘化，不會在一個地方停留太長的時間。尊者在廬山住了一段時間後，又西行來到江陵（今湖北荊州），遇到五艘外國船，上前尋問果然是從天竺國來的，出發的時間，正是覺賢所說的時間。

後回到京都建康（今江蘇南京），立道場寺。

覺賢尊者儀範簡單朴素，不同於中華風俗，但他志向、氣韻清明廣遠，氣度不凡，具有精深的旨趣。

譯經

先前，支法領從于闐國得《華嚴》梵本三萬六千偈，未經翻譯。義熙十四年，佛馱跋陀羅尊者被請為主譯，沙門法業、慧義、惠嚴、慧觀等為筆授，譯成六十卷，即「晉經」「六十華嚴」。

尊者還先後譯出《觀佛三昧海經》《般泥洹經》《修行方便論》，及法顯從古印度帶回的《摩訶僧祇律》等十五部經論，計一百一十七卷。

西逝

南朝宋元嘉六年（公元429年），尊者念佛往生，塔於廬山北嶺，世壽七十一歲。

塔園有對聯云：「化有情同歸願海，演華嚴盛弘大乘」，「寵辱不驚覺世幻，廬岳有緣伴松風」，惟願尊者乘願再來，廣度群萌。南無阿彌陀佛！