過去，有位智光長者請佛陀為大眾宣說出家與在家之勝劣，佛以譬喻為說出家之殊勝。

佛言：「善男子！出家菩薩觀三界內之舍宅，如牝馬口海出猛火，能燒盡四大海及百川眾流。往昔在羅陀國中，有一位妙得彼岸菩薩，此菩薩常以慈悲而饒益一切眾生。

當時，有許多商人入海采寶，都是仰賴與菩薩同船，依靠菩薩的指引，脫離一切險難，順利取得珍寶，安全返回。後來菩薩漸漸衰老，年已百歲，行動大不如前，起坐皆需旁人攙扶。

一天，有一商主到菩薩住所，禮拜、供養菩薩，並稟白：‘我準備出海尋寶，以脫貧轉富，懇請菩薩與我同行。’菩薩回答：‘我已衰老，體力微弱，不能再出海了。’

商主繼續懇求：‘大士！請您慈悲憐憫我，接受我的祈請。您只要安坐在船中，我就安心滿願了。’商主再三懇求，菩薩慈悲應允，與商人同乘大船入海，向東南方寶所之處航行。

開船不久，遇強勁北風，船漂至南海，狂風繼續晝夜不停的猛刮，經七日，眾人見海水變為鎔金色，便問菩薩：‘何故海水變為金色相？’菩薩答言：‘我們此時已進入黃金大海，此海中充滿紫磨真金，因金寶交相輝映，所以有如此之相。你們已偏離正確航道，漂墮此海中，需努力設法還歸北方。’

菩薩雖叮囑應設法轉還北方，但眾商人無力讓船北返，船繼續航行數日，海水變為如珂雪般潔白之色，菩薩說道：‘我們此時已進入真珠大海，因海中充滿白玉真珠，珠映水色而產生如此之相。你們應當盡一切努力，設法回歸北方。’

又經數日，海水變為青色，色如青琉璃，菩薩言：‘我們已進入青琉璃海，此海充滿無量青色琉璃，琉璃與水相映，故有如此之相。’

再經數日，海水變為如血般的紅色，菩薩告訴大眾：‘我們已進入紅玻璃海，無量紅玻璃充滿海中，故映成如此之相。’

復又經數日航行，海水變為如墨汁般的黑色，船上之人聽到遠處傳來猛火爆裂聲，有如大火燃燒乾枯竹林一樣猛烈，極為可怖；又見大火起於南方，火焰叢聚如山峰，高逾百丈，焰勢飛空散合，有如光流掣電般迅速，此諸景象見所未見，聞所未聞，眾人皆驚怖，心想：此次性命恐難保。

菩薩告訴眾人：‘現在情況非常恐怖、可怕！我們已入牝馬口海，四大海及四天下大小河流，一旦進入此海，都會被猛火燒盡。此海是因眾生之業力為增上力，故有自然天火燒此海水；設若天火不燒此海水，則一日夜中，大地皆將變為海而漂沒一切眾生。今我等遇大黑風，漂入此海，性命堪慮。’

聞菩薩此言，船上千餘人皆悲號啼哭，作如是言：‘我等為了尋寶而入海，卻遭遇此種險難，要如何做才能脫離險難、保全性命？’眾人於是虔誠祈禱，祈求能獲救濟，有呼喚父母之名，有稱念梵天者，有稱念摩醯首羅天王之名，有稱念大力那羅延天者，乃至有人走向同船的彼岸菩薩，頂禮祈求：‘唯願菩薩救苦救難！幫助我們度過危險。’

此時，菩薩為使眾人不再驚恐、怖畏，說道：‘世間最上大丈夫，雖入死門不生畏。汝若憂悲失智慧，應當一心設方便，若得善巧方便門，離諸八難超彼岸。是故安心勿憂懼，應當懇念大慈尊。’

菩薩說完，立即焚香、禮拜十方諸佛，發願：‘南無十方諸佛，南無十方諸佛，諸大菩薩摩訶薩眾！四向四果一切賢聖，有天眼者、有天耳者、有他心通者、眾自在者！我為濟度眾生而生大悲心，寧願棄捨己身生命，以救濟眾生脫離苦難。我累世受持如來不妄語戒，無量生中未曾違犯。若我曾有一世犯妄語戒，此刻的惡風將轉增劇大；若此戒德非虛妄，願以持戒之善法功德，迴向一切眾生，願我與眾生皆得成就佛道。若我所言、所願真實不虛，願此惡風即時停止，如意之風隨念而至。因為，眾生身即是我身，眾生與我平等無差別。’

菩薩發起如是同體大悲、無礙大願，剎那間惡風即止，轉為順風，眾人得以脫離險難，順利至寶所，尋獲各種珍寶。

此時，菩薩告訴眾商人：‘這些珍寶難逢難遇，你們是因為過去世廣行佈施，才能得到這些稀世珍寶；但過去行佈施時，仍有吝惜不捨之心，因為這個原因，所以今世遇此惡風之險。現在你們得到珍寶，要知足，切勿貪多，以免因為貪心，爾後再遭災難。應知一切眾寶中，生命才是真正的無價之寶。’

商人們聽從菩薩的教化，心生知足，不敢多取，於是得以安度險難，獲得大珍寶，遠離貧窮，順利返回。」

佛陀進一步開示：「出家能親近諸佛菩薩、善知識，有所依怙，就像商人得遇妙得彼岸菩薩，依於菩薩，雖遇危難，卒能脫險；出家修行能出離生死到涅槃彼岸，如商人得離貧窮，獲大富貴。世間所有一切舍宅，如牝馬口海能燒盡所有河海。出家菩薩應如是觀察在家種種過患，離諸欲樂，厭離生死，入清涼自在寶所。」

典故摘自：《大乘本生心地觀經·卷第四·厭捨品第三》

省思：

佛以眾商人依於菩薩之救護，而得出離牝馬口海之險為喻，令吾等知出家之勝。《大般涅槃經》云：「居家迫迮，猶如牢獄，一切煩惱由之而生。出家寬曠，猶如虛空，一切善法因之增長。」

「莫道出家容易得，皆因宿世種菩提」，出家精進修道，遠離世間種種過患，並與諸佛菩薩、善知識、同參為善友，有所依怙。得以披剃出家，因緣殊勝難得，當生難遭難遇想，善護法身慧命，依善知識所教，不染世樂，精勤行道，以期得出離生死而達涅槃解脫。