很久很久以前，有一個驕傲的國王。他要為他自己建造一座王宮，因此，對大臣們說：「到森林中去找最高的樹。我要用這來建築宮殿。」

在森林深處，大臣們找到這樣的樹。這樹很茂盛，四週都是些較小的樹。那天晚上，他們向國王報告，且宣布：「陛下，我們已找到你要的樹。明天我們就到森林中去砍那棵大樹。」

國王很高興，就去睡覺。那個晚上，他做了一個奇怪的夢。他夢見大樹中住著神靈，神靈出現在他面前。那神靈說：「國王，請不要摧毀我的住所。你如這麼做，每砍一斧，我就痛苦，終會死亡。」

但國王回答：「你是森中最好的一棵。我必須用來建造皇宮。」

這神靈懇求，但國王很堅決，強調這樹必須砍死。樹神最後對他說：「好，你可以砍。但請你不要從樹下面砍斷，像一般的砍樹一樣。你可以命令你的人。先爬到樹的最上面，逐漸往下一枝一枝砍，然後全樹砍完。」

國王聽到這種砍法，很驚奇，說：「如你剛才所說的，那不是比一次從樹根處砍下更加痛苦嗎？」

樹神回答：「你說得不錯。我是為森林中的其他生物著想，才建議你這樣做。你知道我是棵很大的樹。如果一次砍倒，將會壓壞四週圍的小樹，並會殺死很多小動物。很多小鳥和昆蟲，會失去住所，許多小樹會被壓壞。但你一塊一塊砍，對它們的損傷可以減少。」

國王這時醒過來。他想：「那樹神寧肯挨數百次痛苦，卻不要讓小動物受苦。這樹神多麼勇敢和仁慈！我要砍樹，只為我的享受和驕傲，我多麼自私。我不要砍這棵樹，反要對他表示尊敬。」於是國王第二天去森林中，向這棵樹獻花致敬。從那天以後，他變成一位仁慈，公正的統治者。