「放下屠刀，立地成佛」，從字面意思來看是說，人都有佛性，只要能棄惡從善，即可成佛。

其實，這句話中的「屠刀」，也並不只是指真正的屠刀，而是泛指惡意、惡言、惡行及一切妄想、妄念、迷惑、顛倒、分別、執著。「屠刀」的本質就是「人對自身」的迷惑。所以，人如果能放下妄想、分別、執著，就是佛！

「放下屠刀，立地成佛」這句話還揭示了一個修行的真諦：修行不分早晚，不計過往，只要你覺悟了，開始修行就是。

下面的這則故事，則從另一個角度闡述了這個真諦：

圓心寺有個得道高僧，十六歲離開父母出家修行。自出家以來，他每天青燈黃卷，早誦晚唱，晨鐘暮鼓，自感沾山水之靈氣，吸佛道之精華，已經六根清淨，六塵不染，了卻了一切塵緣。因高僧德高望重，一時間，使得圓心寺香客不斷，來參禪解悟的人也絡繹不絕。

一天，寺裡來了一個青年，想了卻塵緣，皈依佛門，在這裡尋一份清淨，找一方淨土。青年跪在了高僧的面前，說：「師父，請收下我做你的徒弟吧。」

高僧看了看他，問道：「你真的能了卻塵緣？」

青年肯定地點點頭。

高僧的心裡突然閃出一個奇怪的念頭，他不相信眼前這個青年能真的了卻塵緣，一心向佛。於是，高僧拿出一個早已蒙塵的銅鏡，遞給青年，說：「佛門淨地，纖塵不染。既入空門，塵緣必了。這面鏡子就像是你的心，如果能擦淨，就請你再來。」

青年拿起銅鏡跪別而去。回到家，淨了身，燃了香，心無雜念，虔誠地拿起銅鏡擦了起來。上面的浮塵輕輕一擦就掉了，然而，有幾個黑色的印痕卻怎麼也擦不掉。於是，青年拿出一塊磨石，打磨起來。就這樣，青年起早貪黑打磨了半個月，銅鏡終於光亮照人。

青年高興地拿著銅鏡又來見高僧。高僧看了看，搖搖頭。

青年很是不解，問高僧：「難道銅鏡還沒擦淨嗎？」

高僧微微笑道：「你再用心地看看。」

青年拿起銅鏡，看了又看，終於看見了一道印痕。這道印痕若隱若現，如絲線般在光亮的鏡子上。

青年的臉紅了一下，接過鏡子走了。

青年回到家裡，依然孜孜不倦地磨那個鏡子，無論春夏秋冬，從來沒有停息過。為了心中的希望，青年的手早已磨出了厚厚的老繭，腰也坐得如弓一般難以直起。

可是，直到那個銅鏡被磨得薄如蟬翼，那個印痕還是沒有被磨去。

青年不知道這印痕有多深，拿起鏡子反過來一看，發現那個印痕已經透到了鏡子後面。