一個禪者在河邊打坐時，聽到掙扎的聲音。睜開眼睛一看是，一隻蠍子正在水裡掙扎。他伸手把它撈上來，被蠍子豎起的毒刺蟄了一下。他把蠍子放到岸上，繼續打坐。過了一會兒，他又聽到掙扎的聲音。睜開眼睛一看，蠍子又掉到水裡了。他又把它救上來，當然又被蟄了一下。他繼續打坐。過了一會兒，他又有了相同的不幸遭遇。

旁邊的漁夫說：「你真蠢，難道不知道蠍子會蟄人嗎？」「知道，被它蟄三次了。」「那你為什麼還要救它？」「蟄人是它的本性，慈悲是我的本性。我的本性不會因為它的本性而改變。」 這時，他又聽到掙扎的聲音。一看，還是那只蠍子。他看著自己腫起來的手，看看水裡掙扎的蠍子毫不猶豫地再次向它伸出手去。這時，漁夫把一個乾枯的樹枝遞到他手上。禪者用這根樹枝撈起蠍子，放到岸邊。漁父笑著說，「慈悲是對的，既要慈悲蠍子，也要慈悲自己。所以，慈悲要有慈悲的手段。」保護好自己，才有資格善待別人。

人們常說的一句話：「這年頭，好人難做」。是啊，好人行善，是他的本性。但行善的對像卻不一定也是善的；行善的結果也不一定是善果。為什麼會這樣呢？正如漁夫所言：「慈悲要有慈悲的手段。」

「慈悲是對的，既要慈悲蠍子，也要慈悲自己。」實際上是在提醒我們：首先要對自己負責，才能真正做到對其他人負責。很難想像，一個連自己都照顧不好的人，怎麼可以照顧好別人。保護好自己，才有資格，才有能力去善待別人。