在福州鼓山一帶，上了年紀的人都知道有一個韋馱顯靈的真實故事。

那是在清朝雍正十二年(1773年)間，鼓山湧泉寺的老方丈圓玉禪師因要協助朝廷編修《藏經》，無法管理寺院，於是他把最小的徒弟法印，推薦為湧泉寺方丈，是為第一百代主持。

法印是寧化人，姓李名象先，這一年年僅十六歲，自幼出家，刻苦好學，聰慧穎悟，但讓這樣一位毛頭小子來管理一個四五百僧眾的大寺院，一些資格老的僧人雖然心中不滿意，因礙於是老和尚推薦，明裡不敢吱聲，背地裡卻都在看象先的笑話，象先正式就任方丈後，更加埋頭鑽研佛學，刺血寫經，寺中大小事務，只交給別人，自已從不過問。

過了一段日子，管糧倉的僧人前來稟報，說寺內糧食只夠僧眾四、五天伙食了，讓方丈及早想辦法，象先這才著急起來，他派人下山購糧，但仍然不夠寺內所需，急得像先拜了大雄寶殿的如來，又拜天王殿裡的彌勒，最後他轉到護法天神韋馱像面前，拈香禱告，心中求韋馱幫助渡過難關！

這天夜裡，象先和往常一樣在禪床上靜坐，忽然覺得身體懶懶的，意識有些迷糊，似醒似夢中，韋馱出現在面前，對他說：「明天一早有人送米來，快派人趕到江邊去挑米。」象先驚醒過來，發現自己躺在床上，覺得有失戒律，急忙起身盤足靜坐，可是一顆心總是靜不下來，忐忐忑忑一直到天色微明，才走下禪床，草草洗過臉，就敲動雲版，傳眾僧前來聽話。

等到眾僧到齊後，象先雙掌合十；默默禱頌一番，提高聲調對大眾說：「昨晚韋馱託夢與我，叫我們今早下山，到江邊挑米。年老體弱留在寺裡，年青的快去準備扁挑，跟我一起下山去吧。」這句話可把大家聽呆了，有人大擔提問：「山下果真有米嗎？」

他很有把握說：「下了山就知道了。」眾人不敢違拗，分頭去準備扁挑、麻袋，有幾個年老的本來可以不去，因為是屬於「走著瞧」的，也跟大夥一起下山湊熱鬧，一行一百多人，翻過靈源洞，浩浩蕩蕩沿著一條通往魁岐的小路下山，剛走到半山腰，就看見江邊已有一艘海船被一隊官兵團團圍住。

原來雍正年間，海禁很嚴，走私一被查獲就要問斬。被圍住的正是一艘走私船，偷運白米往暹羅國販賣，暹羅平時不乏大米，因國王泰薩羅駕崩，眾王子為爭奪王位引起一場戰爭，造成糧荒。走私船航行途中遇狂風，只得就近折入閩江口避風，不料被盤查哨發現，一直追到魁岐，在此停泊受檢查，米商懼怕殺頭，編造謊言，說是運米前來施捨給鼓山湧泉寺的。哨官哪肯相信，正在盤問間，看見山上來了這麼多手執扁挑的僧眾，就問：「米商說，事先沒有和你們聯繫施捨之事，你們怎麼知道來這裡挑米？」

象先急忙回答：「我昨晚夢見韋馱顯靈，所以才下山接米。」

那米商機靈得很，也湊上前插話：「是呀！我們在海中航行，突然狂風大作，大霧迷濛，也是韋馱顯靈指引我們進入閩江口的。

哨官也很信佛，聽說韋馱顯靈，也就不敢再追問，允許卸米，那米商保住頭顱不搬家，已是不幸中的大幸，也樂意護送大米登山，辦理施捨手續。

大米一進門，等不及進倉，大夥就擁到韋馱像前答謝。只見韋馱混身冒著大汗，好像累得站不起身來。這就奇了，土塑木雕的神像哪能冒出汗水呢？眾僧驚異之餘，一齊俯伏叩拜，高呼：「韋馱天王，您太辛苦了！請休息吧。」

象先立即傳寺內塑工，再塑一尊韋馱坐像，讓他在大殿休息。這就是鼓山特有的「坐韋馱」來歷。

鼓山韋馱顯靈的故事，很快被傳開了，登山瞻仰的人很多，施捨也跟潮水一般湧來，湧泉寺再也不愁沒有糧食了。

象先所立的韋馱坐像，「文革」初期被幾個紅衛兵破「四舊」砸了；1988年，特聘民間著名雕塑家陳世善重塑一尊。仍陳列在大雄寶殿的東北偶，新塑的「坐韋馱」如常人一般高大，踞坐在一方岩石上，全身披甲，一手持杵，杵尖斜指地面，狀似降妖伏魔。象先所刺血書寫的經卷，僥倖保存下來，現在仍由湧泉寺僧眾保存著。