過去，有一位宰相過世時，兒子年紀還很小；宰相去世後，家中沒有任何收入，所留下的家產很快就花用殆盡。坐吃山空的宰相之子，過著孤苦無依的生活，又沒有人能為他引薦覲見國王，因此生活窮困潦倒。

宰相子日漸長大，頗有其父之風，才智過人，擁有治理民眾、決斷事情的能力，足以擔任輔佐國王的宰相。及至壯年，體型勇猛強健、相貌端正莊嚴，力大無窮且具備種種才藝。他想：‘我現在這麼貧窮，能做些什麼事呢？因為父親的名望，我並不適合從事卑賤的工作。雖然擁有種種才藝，但因為沒有福報，所以無法一展所長。我也想找個工作好好過活，但我並非出生在低下的種姓，不能去做那些卑賤的工作，真是令人苦惱啊！’

宰相子又思惟：‘因為業力的牽引，讓我如此地窮困，即使有父母的尊貴家業，卻苦無施展運用之處。低賤的工作很容易找到，但我卻不能去做。既然如此，我乾脆去當個盜賊，反正私下偷偷地做，別人也不會知道。只要作些表面功夫，在腰上繫上二個箭筒，再佩把刀劍，看起來既威武又莊重，就像獅子兒般，勇敢而無所畏懼。’

宰相子決定當盜賊後，又思惟：‘如果去偷一般百姓的家，會讓他們貧窮無依，於心不忍。國王擁有無數珍寶，少一點無關緊要，還是到王宮去偷東西吧！’於是，他便前往王宮，進到國王養息的地方。國王發覺盜賊闖入，靜默不敢出聲。宰相子偷了國王的衣服和瓔珞後，先放在國王的床頭旁。當時床頭旁有一盆水，旁邊堆積了一些灰塵。宰相子又饑又渴，以為灰塵是麨粉，便以水和著喝了起來。當他喝完了後，才發現那是灰塵，恍然大悟：‘灰塵都可以吃了，何況其他東西？肚子餓了，大不了吃草果腹，又何必當賊呢？這種敗壞道德的事，家父是絕不會去做的。’

於是，宰相子便將原本要偷的財物放下，空手返回家中。國王發現盜賊竟然什麼都沒偷就離開，覺得驚奇，命人找到宰相之子，詢問他：‘你冒著生命的危險入宮偷竊，偷到東西了，為何又放回原處，空手而回呢？’

宰相子回答：‘大王！小民當時覺得飢渴，誤喝了灰塵水來止飢渴，卻也因此而滅除了盜心。因為在吃了灰塵水後，知道要止息飢渴並不困難，對於自己偷盜的行為感到十分慚愧懺悔，因此發願不再造作惡業。大王！小民並非庶民百姓，而是前宰相的兒子，因為家道中落，才潛入宮中作違法的事。從今日起，我即使喝灰塵水、吃草來果腹，也不會去當違背良心的盜賊。我的父母教導我禮義、家訓，我寧願餓死，也不違背父母的教誨。’

國王聽了宰相子誠心的懺悔後，認為宰相子雖有過錯但知悔改，歡喜讚歎：‘貧窮會磨煉一個人的意志、耐力和慚愧心，無羞恥心的惡人，會為了追求物慾而造作種種惡業。你能夠以慚愧心約束自己，轉化自己的貪念，讓自己不違家法，不致誤入歧途。這是賢者的作為，也承襲了你父親的良善品德，以教禮、道德規範自己，而不被追求物慾的愚癡心所惑。我已經親見你的行為，不需要再花時間去觀察了。你是一個意志堅定，勇健又有智慧的人，而且心地真誠、善良，今日所見實屬難得，我決定讓你擔任宰相，相信你一定能成就比父親更偉大的功業！’

典故摘自：《大莊嚴論經·卷第六（三五）》

省思：

佛法提到有二種健兒：一者自不作惡，二者作已能悔。由此可知，‘人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉’。犯錯之後，能坦然面對自己的過錯，勇於改過向善，且誓不再犯，重新出發，就是真正的有力、有勇之人。

由於堅固的執著、習氣，身、口、意三業極易隨順習氣而有所違犯。除了藉由持戒來防非止惡，還要透過反省、檢討，省察自己的身、口、意有沒有過失？有沒有不圓滿的地方？有，馬上改過、修正。如是不僅能改變積習，還能收攝身心、沉澱妄想。在不斷的反省、檢討中，煩惱習氣愈來愈淡化，這念心愈來愈能作主，就是在向上提升，定能成就一切功德與事業。