爾時，無盡意菩薩即從座起，偏袒右肩合掌向佛，而作是言：「世尊！觀世音菩薩，以何因緣名觀世音？」佛告無盡意菩薩：「善男子！若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩實時觀其音聲，皆得解脫！」(觀音菩薩普門品)

為了求法，玄奘法師毅然踏上西行之路。政-府明令人民不許私自出國，各主要道路關隘嚴格稽查。但玄奘法師仍意志堅決，不顧禁令，晝伏夜行，終於偷出國門。面對未知的土地、未知的命運，法師立誓：「寧向西天一步死，不回東土一步生。」冒險橫越戈壁大沙漠。

玄奘法師獨自前行，深信佛菩薩在四週護持，不斷默念《心經》；玄奘法師觀想佛菩薩的聖像，感到佛菩薩都在期勉自己繼續向西。

莫賀延沙漠是最艱難的一段。走了八百多里路都沒遇到水源，五天四夜滴水未進。玄奘大師不失正念，告訴自己：這正是考驗信仰是否堅定的時刻！一心稱念菩薩名號的玄奘法師，並默禱：「觀世音菩薩！我這回西行，不為財利也不求名聲，只願求得無上正法，讓中土眾生同享法益。菩薩您慈念群生，救苦救難，我現在正需要您的救助。因乾渴而喪命是小事；不能讓中土眾生見到無上正法，釐清經典模糊難明的地方，才是最大的遺憾！菩薩您知道我的痛苦嗎？了解我的心意嗎？」

禱告之後，忽然一陣涼風吹來，解除頭昏眼花的困境，全身舒暢，又能提振精神繼續前進。走了十多里，竟看見數畝青草圍繞著水池。池水清涼，解除了全身的乾渴，然而卻不見其它居民或商旅前來飲用。到了高昌國後，也沒有人知道那個綠洲。當下，玄奘法師瞭然於心，深信那是觀音菩薩慈悲變現的。

在《法華經·觀世音菩薩普門品》裡，無盡意菩薩代大眾詢問觀世音菩薩所發的深廣大願，觀世音菩薩為了救濟眾生，能變現33種化身，雲遊諸國，化眾生苦厄。若人能虔誠稱念觀世音聖號，便能得觀音菩薩的接引救渡。正如經文所說：「觀世音淨聖，於苦惱死厄，能為作依怙，具一切功德，慈眼視眾生。福聚海無量，是故應頂禮。」