即主張一切存在之物，皆由不可再分割之粒子，即原子所組成之學說。此論認為世界之一切現象皆歸於原子之偶然的、機械的關係與運動而產生，其主張與目的論對立，而與唯物論結合。印度最早有耆那教，其次有勝論派，皆以原子說為基本教義，而致力於原子論之論證。

在佛教中，小乘之有部與經量部即采原子論思想以改革佛教；而中觀派則基於無固定實體存在之立場，瑜伽（唯識）派基於心外無物存在之立場，對小乘的有部與經量部加以強烈批判。原子（atom）相當於梵語 anu（意譯微、微塵），至於極小不可分之細分稱為極微（梵 paramānu）。以一極微為中心，集合其上下四方（六方）等六極微為一團，即稱為微（微塵）。 p4060