冥，即幽冥、無法見聞者；反之，顯，即顯現、可見聞者。

凡人之肉眼所不能見的佛菩薩，於冥中常見我等，此稱冥見。肉眼不能見及之諸天善神，稱為冥眾。佛菩薩暗地予人之種種方便，稱為冥權；暗中常加護信者，稱為冥護；添力幫助指導（加被），稱為冥助、冥祐、冥應或冥加；佛菩薩之懲罰惡人者，稱為冥罰；蒙佛菩薩所與之利益，稱為冥利。對冥加而言，佛菩薩給與明顯力幫助引導者，稱為顯加。至後世，引申為指佛菩薩之照覽，稱為冥加。由於感謝佛菩薩之冥加，而獻納佛教教團之金錢，稱為冥加金，略稱為冥加。

總稱地獄、餓鬼、畜生等三道為冥界，或亦別稱地獄道之世界為冥界；此肉眼能見之娑婆世界，稱為顯界。眾生死後所至之處為死後之世界，故稱冥界，又稱冥土、冥途、黃泉、冥府。死後所得之幸福，稱為冥福。死後之生活以旅為喻，稱作冥土之旅（意謂人生終必至冥土，人生行路亦作冥土之旅）。眾生不信奉佛法，從冥界再流轉入於冥界，此稱從冥入冥。俗謂死後第七日至冥途秦廣王（冥府十王之第一）之廳捨，其間有死出山，其山險峻，相傳獄卒執鐵棒打人。並須渡所謂三途之川（又作三瀨川，以其有山水瀨、江深淵、有橋渡等三個渡所，因此而得名）。三途之川原指人之罪重不能免地獄、餓鬼、畜生等三途（三惡趣、三惡道）之苦，故以難越河川形容欲過三途而往生淨土之不易。又死出山為比喻死後行程第一步之用語，即「死」之意。閻魔王及其所屬之官僚（冥官）居住於冥界；或謂十王（閻魔王為其中第五）居住於此。供養閻魔王以下天曹地府之冥眾，以祈延壽禳災之齋會，乃密教修法之一，稱為冥道供。［法華玄義卷七上、華嚴經疏卷一］ p4054