(一)梵語 svabhāva, sva-laksana。指自體之本性。法相家（唯識家）多稱為自相。即諸法各自具有真實不變、清純無雜之個性，稱為自性。關於自性之義，十八空論（大三一·八六二上）：「自性有兩義，一無始，二因。」又顯識論亦舉出不雜、不變二義。

此外，據楞伽阿跋多羅寶經卷一，將自性分為七種，即：(一)集性自性（梵 samudaya-svabhāva），(二)性自性（梵 bhāva-svabhāva），(三)相性自性（梵 laksana-svabhāva），(四)大種性自性（梵 mahā-bhūta-svabhāva），(五)因性自性（梵 hetu-svabhāva），(六)緣性自性（梵 pratyaya-svabhāva），(七)成性自性（梵 nispatti-svabhāva）。又解深密經卷二之一切法相品等，將一切法之性相分為遍計所執性、依他起性、圓成實性三種。然中論等則認為，諸法皆由因緣所成，而無有一定之自性，故自性即空。［十二門論、大乘阿毗達磨雜集論卷十五、卷十六、成唯識論卷八、華嚴五教章卷四］（參閱「自相」2528）

(二)因明用語。因明三支作法中，宗（命題）之前陳（主詞）又稱自性，其後陳（述語、賓語）又稱差別。［瑜伽師地論卷十五、因明入正理論疏卷上本、因明論疏瑞源記卷二］（參閱「有體無體」2461、「體」6928）

(三)梵語 prakrti。印度古代數論哲學所立二十五諦之第一。全稱自性諦。又稱冥性、冥諦、冥態（梵 tamas）、勝因（梵 pradhāna）、勝性。數論派認為，自性為神我所受用，能生大諦、我慢諦等其餘二十四諦，為諸變異之根本原因；亦即以自性為一切現象之生因。成唯識論述記卷一末（大四三·二五二中）：「自性者，冥性也。今名自性，古名冥性，今亦名勝性，未生大等，但住自分，名為自性。」［金七十論卷上、成唯識論卷一、大乘廣百論釋論卷一］ p2524